乳山县位于烟台市东南部，地处东经121。11'～121。51'，北纬36~42'～37。07'。东邻文登县，西接海阳县，北靠牟平县，南濒黄海。东西宽60公里，南北长47公里，总面积1668平方公里。境内地势北高南低，北部和东西两侧多山，中部和南部为丘陵、平原。年平均气温为12℃，年降水量850毫米。
1941年3月置牟海行署，1945年1月更名乳山县。1985年，全县设白沙滩、大孤山、石头圈、徐家、下初、诸往、马石店、乳山寨、祝家庄9乡和夏村、海阳所、南黄、冯家、午极、崖子、育黎、乳山口8镇，共有673个自然村。总人口621551人，其中农业人口568951人，非农业人口52600人，人口密度每平方公里373人。全县有汉、朝鲜、满、傣、蒙古、回、壮、苗8个民族，少数民族人口73人。
境内矿藏资源丰富，已探明金属矿藏主要有黄金、铜、铁、黄铁等，黄金储量最大。海洋资源，主要鱼虾类有50多种，贝类有40多种。70年代末在乳山口湾建起万亩养虾场，对虾产量大增。
建国后，农、林、牧、副、渔各业并举，发展迅速。1983年粮食亩产比1949年增加529公斤，花生增加122公斤；果园面积比1949年扩大5万多亩。蚕业最为突出，境内养蚕东汉时即有记载，建国初期全县有柞岚29万亩，年产茧10万公斤。建国后，蚕民在生产中创造出"大破稀放"、"围蚁破青"、"密放勤匀"等方法，产量、质量均得以提高。1958年8月全国柞岚管理现场会在此召开。全县先后派出100多名蚕民技术员赴四川、贵州、湖北、浙江、福建、内蒙古等省和自治区传授柞蚕放养技术。1983年全县有柞岚19万多亩，桑园2000多亩，产柞茧79.5万多公斤，桑茧13万多公斤。
工业生产，建国前全县仅有几处缫丝、榨油手工作坊。建国后不断发展。80年代初，全县已拥有电力、机械、化工、食品、轻纺、建材、冶金等工业门类，1985年工业总产值达3亿多元。黄金生产是全县采矿业的骨干项目，年产黄金万两以上。丝绸生产尤为兴盛。年产丝150吨，丝织品187万米，为"宁海绸"主要产地之一。
抗日战争时期，境内发生"马石山惨案"，数千名抗日军民被日军围困山中，壮烈牺牲者甚众。现山上修建有革命烈士纪念塔，是缅怀先烈，进行革命传统教育的好地方。始建于唐贞观年间的圣水宫，为境内主要名胜古迹，所存玉虚观碑，是研究金、元时期道教活动的宝贵资料。