19世纪20年代初，境内建筑业兴盛于一时，私人营造业户一度发展到700余家，从业人员约有1.5万人。日军入侵后，建筑业每况愈下，到1948年烟台市区内私营木瓦作坊仅剩145家。建筑施工全部使用手工操作工具，施工运输依靠人力，施工能力较差，房屋建筑以平房为主。
新中国成立后，建筑业得到恢复，建筑队伍不断扩大，工程勘测和建筑设计力量从无到有，逐步形成一支专业齐全、技术力量比较雄厚的建筑施工队伍，建筑机械化水平也不断提高，到1978年，土方工程、起重吊装、混凝土搅拌、水平和垂直运输等5大类施工机械发展到100多种。进入80年代，引进部分外国先进施工机械设备。建筑结构和施工工艺日趋复杂，在框架结构的基础上，经过改革形成新的框剪结构，高层建筑的抗震防风能力和负重能力增强。在经济体制改革和经营体制改革中，建筑行业生产力得到解放，形成国营企业、县办集体大企业、乡村集体小企业和个体企业激.烈竞争的新局面。国营建筑安装企业已具备独立打入国际建筑市场、独立承担工程项目的施工能力。全市建筑业工程质量综合考核达到省内先进水平和国内上游水平。建筑行业成为国民经济的一个重要物质生产部门。1985年施工总面积为162.55万平方米，竣工面积82.64万平方米，竣工率为50.84％，完成总产值21926万元，利润总额2085.09万元。