栖霞县位于烟台市腹地，地处东经120。33'～121。15'，北纬37。05'～37。32'。东临牟平、海阳，南与莱阳毗邻，西接招远、黄县，北与福山、蓬莱接壤，县境东西宽63公里，南北长51公里，总面积为2044.5平方公里。栖霞地处山区丘陵，境内最高海拔814米，平均海拔200米，素有"胶东屋脊"之称。年平均气温11.3℃，年平均降水量750毫米。
金天会九年(1131)，置栖霞县。1985年，全县设观里、寺口、蛇窝泊、唐家泊、桃村、亭口、臧家庄、栖霞8镇；苏家店、小庄、官道、杨础、连家庄、大柳家、大庄头、铁口、庙后、占疃、中桥、寨里、松山、金山、刘家河15乡。共985个自然村。总人口651584人，其中农业人口601027人，非农业人口50557人，人口密度每平方公里319人。全县共有10个民族，其中满、回、朝鲜、土家、蒙古、维吾尔、苗、畲、锡伯等少数民族人口44人，华籍外国人1人。
境内矿藏资源极富，黄金矿点几乎遍布全县，具"小而富"特点。铅锌矿产量居全省首位。磷矿易采易选。大理石、滑石、花岗岩储量极大。药材资源亦丰，以全蝎、丹参、黄芩、反白草、酸枣仁最多。
栖霞历来以农业为主，俗云"看庄稼、到栖霞"。建国前技术落后，产量很低。1949年亩产仅73公斤。建国后，经大规模农田基本建设，生产条件巨变，1983年全县97.8万亩耕地，有效灌溉面积达47.7万亩，旱涝保收面积30万亩。1984年粮食亩产达615公斤，花生亩产253公斤，均创历史最高水平。
水果生产著名。是"烟台苹果莱阳梨"的主要产地之一。80年代初有果园14.78万亩，总产量达1.35亿多公斤。其中苹果9900万公斤，梨3400多万公斤，均居全省各县首位。栖霞苹果栽培历史已逾百年。近年来已发展有20多个品种，远销日本、加拿大等国家。
蚕业生产历史悠久，建国前即颇具规模，80年代始发展更快。1949年产蚕茧2200担，1983年跃至22000多担，比1949年增长9倍。其中柞茧19900多担，居全省各县之首。
栖霞为烟台市唯一内陆县，旧有"臭鱼烂虾运到栖霞"之说。近年来全县大中小型水库发展到196座，淡水养鱼业大兴，养鱼水面1983年为18500亩，捕捞19万公斤。境内桃村镇大楚留村3亩水面亩产鱼达到944公斤，创全市淡水养鱼最高纪录。
工业生产在建国前极薄弱之基础上发生巨变，1983年仅建材工业产值即达9000多万元。1985年工业总产值达30193万元，占工农业总产值的42.6％。所产滑石畅销23个省市和13个国家，年产量近6000吨。花边台布、茶几布、餐布等为省优产品，远销世界60多个国家和地区。麻绣挂毯为栖霞首创，自1981年起外销，深受日、美等国消费者欢迎。1985年出口商品收购总值达4300多万元。
兰烟铁路穿越境内东南，烟青公路纵贯境内南北，铁路、公路货运量年达600多万吨。
境内古遗址颇多。杨家圈古遗址为研究新石器时代经济文化的重点文物保护单位。"牟二黑"庄园，为省内规模较大、保存较完整的地主庄园之一，亦为省级重点文物保护单位。英灵山革命烈士陵园为胶东最大烈士陵园，是进行革命传统教育和爱国主义教育的好地方，每年来此参观瞻仰者达5万余人次。