境内城池始建于汉，炮台始建于明，经历代改建，到清代各县城城池多为砖石结构。城墙高10～15米，宽4～6米，城垛高1.5米，方形或圆形居多，周长以居民地大小和地形而异；按东、西、南、北方向辟有城门，有的城门设瓮城，城外有护城河，河宽10～15米，水深1～3米。日军侵占时期，又在护城河外增设鹿砦、铁丝网，在城门和城周围重要位置加筑炮楼。今已无存。
明洪武九年(1376)建蓬莱水城，又名备倭城，为明、清海防要塞，是中国最早的海军基地之一。周长1500米，面积25万平方米，有南北两门，由小海、城墙、水门、炮台、空心台、平浪台、防浪坝等组成。明朝戚继光曾在此操练水师，抵御倭寇。清朝亦在此驻水师，守卫沿海疆域。现有仍完好。
炮台多设于沿海，威海居多。清光绪年间，北洋海军在威海港南北两岸和刘公岛、日岛均筑有炮台。甲午战争爆发后，又在海港南北岸增设摩天岭、莲子顶、东里夼、棉花山、佛爷山、紫峰顶、遥了墩、远遥墩临时炮台；在赵北嘴、鹿角嘴、龙庙嘴、北山嘴、黄泥沟、祭祀台等设海岸炮台；在所城北、杨枫岭、合庆滩、老母顶和刘公岛东泓、迎门洞、旗顶山、南嘴、公所后、黄岛、日岛等设岛屿炮台。烟台炮台有东西两处。西炮台位于市区通伸岗，建于光绪二年(1876)。炮台由围墙、瓮城、演兵场、地下坑道指挥所等组成。东炮台位于市区东侧，光绪十一年(1891)建。地下筑有房舍两栋，高地顶部筑炮台4座，长60米，宽40米，光绪二十七年(1901)，清政府被迫与英、美等11国签订《辛丑条约》，两炮台炮机被拆毁。1938年日军侵占烟台后，炮身、炮座也被毁掉。