清末、民国时期，地方政府官员均实行薪俸制。1929年，烟台汽车路局官员薪俸标准是：一等局局长月薪俸200～240元，科员60～70元，站员35～45元；二等局局长月薪俸150～180元，科员50～60元，站员25～35元；三等局局长月薪俸120～150元，科员40～50元，站员20～30元。1931年，县长月薪俸300元，科长70～80元，科员30～40元。1933年9月，简任一等县县长月薪俸430元；荐任一等县县长月薪俸340～400元，二等县县长320～400元，三等县县长300～380元；委任一等县科长月薪俸120～200元，二等县科长110～200元，三等县科长100～200元；委任办事员不分县级别，一律月薪俸55～80元。工商业店员、职员和工人，学校教员及政府勤杂人员等，则实行薪金制和雇佣工资制。不同行业、工种，其薪金和工资标准有别。工商业主雇佣的职员、店员和工人，都需经3～5年的学徒期。学徒期间，大部分雇主只管饭(一日两餐)不给钱，或稍有报酬。1929年烟台汽车路局雇佣的雇员和工友月薪金在8～30元不等。1931年，县政府雇佣的雇员月薪金在30～60元，伙夫月薪金仅17元。1932年，高中教员月资30～150元，高小教员20～40元，初小教员15～30元；电灯公司职员月资39.4元，工人22.5元；发网打包工月资10～20元；榨油工月资5～10元；砖瓦生产男工月资4～20元；酿酒业及从事蜡烛、肥皂、火柴、石笔、制绳、制造大车、滑石雕刻、面碱、染坊、造钟、首饰、印刷等业生产工人月资在2～10元；从事砖瓦生产的童工月资仅1.5～4元。中华人民共和国成立后，私营工商业仍实行雇佣工资制，1956年被废除。
中国共产党领导的根据地机关工作人员，实行低标准"供给制"。1945年，党政机关工作人员每人每日供应小麦1.125公斤或粗粮1公斤；每人每月肉1公斤、油4.7两、盐5两、菜15公斤、柴草45公斤；津贴费每人每月一律3元；每人每年单衣2套、袜子2双、毛巾2条，2年1套棉衣，4年1床棉被，并要以旧换新。公营企、事业单位职工和公办学校教员，则实行低薪制。高中教员每人每月发给玉米60～80公斤，职员45～50公斤，初中教员50～70公斤，校长不得超过教员最高标准，一般是将粮折成现金发给。同年，胶东行署实业处所属工矿企业职工资标准是：干部月玉米95～120公斤，职员35～50公斤，技术工人90～120公斤，普通工人40～120公斤，勤杂工60～75公斤，学徒工15～65公斤，驾驶员125公斤，均折成现金发给。1948年，解放区公路管理局先是执行华东财办拟定的工资标准，分三等9级，后改执行山东省规定标准，驾驶员分21级，技术工分24级，行政管理人员分32级，技术人员分36级。
中华人民共和国成立初期，无统一的工资制度，各地工资制度分为供给制、薪金制、供给制和薪金制混合实行等多种形式。1950年9月，烟台市首先在公营和私营企业中实行工资分制，以原薪2.28公斤玉米折1个工资分，每个工资分含小米1公斤、小麦O.5公斤、油盐各1.6钱、木柴2公斤，按此标准折款支付。1952年、1954年曾调整过工资分标准。
1952年3月，对实行供给制人员又实行供给制加津贴办法(小包干)。津贴分10等24级，从1等1级360万元(旧人民币，下同)到10等24级4.1万元不等。等级评定采取领导提名、群众评议办法确定。同年10～11月，莱阳专署机关进行评级。
1953年1月，国营企业中(包括企业管理机构)的供给制人员全部改为工资制。改为工资制人员，暂不收取房租和水、电费。对个别负担过重、改制后生活有困难、者，仍按供给制标准发给。
1954年4月，对政府机关中仍享受供给制的部分工作人员，由供给制改为工资制。同年7月，国务院决定实行"工资分制"，津贴与工资各划分29级，按级享受工资分。
1955年7月，享受供给制人员一律改为工资制，废除工资分，改为货币工资制，统一国家机关工作人员的待遇。同时实行 物价补贴，解决地区间物价不统一、实际收支不平衡问题。其标准原烟台市和长山岛特区为12％，威海市及文登、莱阳专区各县为10％。
1956年7～10月，全区国家机关和企、事业单位进行工资制度全面改革，取消物价津贴，统一国家机关工作人员等级工资制标准，确定工资类区，改进工人工资等级。长岛县为5类工资区，烟台市和威海市为4类工资区，荣成、文登、牟平、乳山、海阳、莱阳、栖霞、蓬莱、黄县、掖县、招远、福山12个县为3类工资区；工人按劳动条件、技术高低、熟练程度，确定不同的工资标准。国家机关工人实行10级工资制，国营企业工人实行8级工资制。1957年公私合营企业也进行了工资制度改革，依照国营企业8级工资制最低标准加半级共分11级标准。
1979年11月1日起，烟台市、威海市由4类工资区调为5类工资区，其他各县由3类调为4类，长岛仍为5类区。同年，还统一集体所有制企业工人的工资标准，分3种类型实行8级工资制。
1985年10～12月，全市全民所有制单位和县以上集体所有制单位的固定职工、合同制工人及1971年底前计划内的临时工进行工资制度改革。将国家机关、事业单位工作人员的等级工资制改为以职务工资为主，包含基础工资、职务工资、工龄津贴、奖励工资、职业津贴组成的结构工资制。职务工资根据职务高低而定，基础工资为维持基本生活的费用，一律40元；工龄：津贴按工作年限计发，每满1年加发5角，最多不得超过20元；奖励工资，市级每人每月9元，县级每人每月8元。中小学、中专、技校、幼儿园教师和护士，另发教龄和护龄津贴，满5年每月3元，满10年每月5元，满15年每月7元，满20年每月10元。企业单位则实行工资总额同经济效益挂钩，按比例浮动和用企业奖励基金进行自费工资改革；建筑施工企业和煤炭企业继续实行百元产值工资含量包干和吨煤工 资含量包干办法，同国家机关、事业单位工资改革、调整完全脱钩。是年，荣成、文登、乳山、海阳、牟平、莱阳、栖霞、蓬莱、招远、掖县、黄县11个县和福山区由4类工资区调为5类工资区，芝罘区、威海市和长岛县仍为5类工资区。