历史沧桑终陈迹，东风万里换人间。1921年烟台有了第一个中共党员，1924年，有了中共党小组，1930年成立了中共烟台市委，1933年成立起中共胶东特委，由中共胶东特委组织领导，揭开了人民武装革命斗争的历史序幕。“一一·四”暴动，天福山抗日起义，攻克牟平县城后的雷神庙战斗，这些惊天动地、气壮山河的武装革命斗争，动摇了国民党及日伪的反动统治，给苦难中的人民带来了曙光和希望。整个抗日战争和解放战争中，在中共胶东地方组织的领导下，先后有40多万青年参军入伍，200多万人支援前线，6.7万余名优秀儿女为中国解放英勇捐躯。1949年8月，随着长山列岛战役胜利结束，烟台全境解放。从此，历史开始了新的纪元，烟台人民彻底掌握住自己的命运，在前进的道路上，谱写下一曲曲壮丽乐章。
从1949年到1956年社会主义改造的7年中，烟台人民和全国人民一道，开展“三反”、“五反”运动，支援抗美援朝、保家卫国战争，实行农业互助合作，完成了对生产资料的社会主义改造，国民经济迅速恢复，工农业生产达到历史最高水平。1956年全市粮食亩产达174.5公斤，比1949年增长91.5公斤；工业总产值2.09亿元，比1949年增长4.4倍。此后的10年，烟台人民更是以巨大的热情和干劲，投入了全面的大规模的社会主义建设，各项事业都取得重大成就。“文化大革命”开始后，林彪、江青两个反革命集团兴风作浪，“左”倾思 ，潮泛滥成灾，经济建设遭到破坏，正常秩序被打乱，但 “人民群众是真正的英雄”，烟台的广大干部和群众在短暂的迷惘、观望后，努力抵制错误路线的破坏干扰，使全市国民经济免于停滞，工农业生产等仍呈发展、上升趋势。
1978年中国共产党第十一届三中全会召开，春风吹遍祖国大地。拨乱反正，正本清源，在“把工作重点转移到社会主义现代化建设上来”的战略决策指引下，烟台人民突出改革开放，大力发展社会生产力，工业生产持续增长，逐步形成门类齐全并具有地方特色的工业体系。农业积极推行联产承包责任制，农村经济迅速向专业化、商品化方向发展，乡镇企业大踏步前进。内外贸易兴旺活跃，能源、交通、邮电齐头并进，科技教育欣欣向荣，各项社会事业全面发展，城乡人民生活水平明显提高。尤其是1984年烟台确定为沿海开放城市，改革旧体制，兴办经济技术开发区，经济进一步放开搞活。广泛对外招商引资，前来考察、洽谈、投资办厂的外商络绎不绝，与国际间的交流与合作进一步加强，各条战线景象一新。烟台，这片古老的土地，青春焕发，生机勃勃，处处都发生了根本性变化，闪耀出更加璀灿夺目的光彩。概而言之，有以下几大特点：
改革开放走向世界 20世纪70年代后期始，改革开放的春潮已经开始涌动。1984年国务院确定烟台为首批沿海开放城市，市委市政府更是抓住机遇，加快推进改革开放步伐。根据党中央的统二部署，结合本地实际，全市先后出台了改革农村体制、企业体制、流通体制以及对外招商引资等一系列政策，兴办经济技术开发区，广泛促进内外交流，古老的港口城市因此充满朝气，更添吸引力。70年代以前，境内几乎没有利用外资项目，1985年全市批准利用外资项目寥寥无几，经过短短5年，1990年已达到121个，而1991年成交利用外资项目即达243个，合同外资突破2亿美元。截至1989年，来烟从事经贸活动的外商1万多人次。外国首脑及驻华使馆的官员多次来烟参观访问。许多国际性会议在烟举行。烟台出国经贸团组达660多批，2600多人，先后考察访问了日本、美国、德国等40多个国家和地区。到1991年，已与17个国外大商社、大财团和跨国公司建立了合作关系，来烟投资的外商扩大到30多个国家和地区。经济技术开发区1985年动工兴建，仅6年时间，累计完成固定资产投资9.3亿元，引进生产项目174个，合同金额3.64亿元。其中年产值超亿元的项目4个，超千万元的34个，填补国内空白和达到国际先进水平的项目12个。
随着改革开放的步步深入，近年来，全市交通、邮电基本建设发展迅速。1992年，全市公路通车里程4234公里，比1949年增长近lO倍，沟通所有乡镇90％以上村庄，公路密度达到百平方公里30.9公里，是全国平均数的3倍。市区三大“瓶颈”出口全部扩展，主要街道全部拓宽改造。大中小型客车及出租轿车齐全，1988年民用汽车发展到3.79万辆。火车可直达北京、上海、青岛、济南等城市；全市港口年吞吐量1900多万吨。烟台港、龙口港为对外开放港口，同100多个国家和地区直接通航；民航班机已连通北京、上海、广州、大连、深圳、沈阳、哈尔滨等13个城市，每周航班50多个。此外，新建了具有80年代国际水平的电信枢纽大楼，开通与全国各大中城市和世界156个国家和地区的自动电话。邮政通信除传统的服务项目外，又增办有商品包裹、高额汇款、有声信函、邮政快件和国际国内特快专递等业务。这一切使烟台同国内外的交流进一步加强，日益走向世界，先后与美国、日本、新西兰、澳大利亚等国家的4个城市结为友好城市，并被评为世人瞩目的国际葡萄酒城。
突出优势 经济腾飞 突出在工业。建国以来，全市工业产值年递增15.04％，“七五”期间递增速度为23.2％。近几年，烟台市依据自身特点，突出优势，调整产业结构，加快传统产业、骨干企业的改造步伐，构筑“大高外”经济格局，经济效益明显。一大批传统产品锦上添花，更上层楼，如张裕公司的葡萄酒，北极星钟表、三环牌铜铁挂锁、丝绸、绣花、网扣等，连获国内外金银奖；许多新企业平地崛起，后来居上，如冷冻机、合成革、汽车、机械、冶金、食品、纺织等单位，产品供不应求，享誉四方。大批“三资”企业如雨后春笋茁壮地生长。黄金产量一直稳居全国首位。桑园、洼东、北皂等煤矿相继建成投产，填补了全市煤炭生产的空白。龙口坑口电厂的建成发电，开创了集资办电的先例，有效缓解了全市工业生产用电紧张的矛盾。1989年，全市工业企业达2332家，比1949年增加2200多家，完成工业总产值等于1949年的426倍，占工农业总产值的80.4％。目前已建立起从基础工业到加211211业的冶金、电力、煤炭、化工、机械、建材、食品、纺织、缝纫、皮革、造纸、文教艺术用品等37个大行业、门类齐全的工业体系。1991年全市工业产值突破300亿元大关，比上年增长23.75％。农业，狠抓科技兴农和农田水利基本建设，全面推行责任制，粮油产量稳步增长，林业、渔业、畜牧业兴旺，乡镇企业异军突起。1979年粮食亩产突破500公斤，1983年又增至570.5公斤，总产达41.15亿公斤。1949年至1983年的35年间，亩产增5.9倍，总产增3.4倍。1990年粮食总产达276.67万吨，其中夏粮111.38万吨，创历史最高水平，被国务院授予全国夏粮生产先进单位称号。花生长期以来一直占全省总产量的近50％，近年来推广新品种，广泛采用地膜等新技术，产量大幅度上升。1985年总产达14.94亿公斤，等于1949年的4.8倍。烟台苹果、莱阳梨名扬中外。70年代起，全市水果产量直线上升，1976年水果面积57.9万亩，产量达20.34万吨，1988年全市95％的村庄有果树，果园总面积达到168.6万亩，果品总产量67.26万吨，比1949年增长37.4倍。特别是广泛优化苹果品种结构，推广“高接换头”“倒干嫁接”等新技术，将大批国光等老品种幼树改换为红富士、新红星、北斗、乔纳金等优良品种，苹果质量大大提高.使“果品之乡”更加声名远播。水产业贯彻“以养为主，养殖、捕捞、加工并举，因地制宜，各有侧重”的方针，围绕开发建设“海上烟台”，远洋捕捞能力增强，浅海、荒滩开发速度加快，生产领域不断扩大。渤海对虾人工增殖放流，海参
、鲍鱼、扇贝等人工繁殖养殖，使海珍品产量猛增。扇贝产量1989年占全国总产量的42.7％，居全国之首。1988年，全市水产品总产量达34.9万吨，比1985年翻一番。1991年增加到54.39万吨，创历史最高水平。乡镇企业从50年代崭露头角，经过30多年的发展，实现了第一步跳跃，现正向着产业高级化、经营外向化、生产规模化发展，实现第二步跳跃。常宗琳、吕道龙等一大批有魄力、懂经营的农民企业家脱颖而出。1985年乡镇企业总产值58.2亿元，上缴利税1.49亿元。1978年到1987年的9年间，全市乡镇企业总收入平均每年递增29.2％。1991年总产值187亿元，利税18.6亿元。全市农村社会总产值达到254.62亿元，比上年增20.2％。乡镇企业已成为烟台经济发展的一支生力军。经济建设的腾飞，使烟台的综合经济势力不断增强，进入全国“综合势力五十强”和投资环境“四十优”城市行列，引人注目。
创优争先 全面发展 烟台市委、市政府特别强调真抓实干，争创一流的工作精神，近年来全市上下方方面面创优争先，行行业业全面发展，使烟台的整体素质不断改善、提高，形成了良好的工作、生活环境。
教育在普及中提高。建国前夕，全市除部分小学和7所初中、2所高中外，其他类型的学校均为空白。70年代初普及小学教育，80年代在全省最先普及初等教育，初中入学率达92％，市职业教育专业门类由原来4大类10个专业发展到8大类50多个专业。1979年至1987年，全市共投资2亿多元，基本完成中小学校舍改造任务。自1977年恢复高考制度后，全市大中专招生按上线率和万人比计算，每年均列全省之首。到1988年，向普通高校输送新生达5.7万人。1991年度向大中专院校输送新生7000多人。全市现有高等学校7所，成人学校636所，职业学校127所，中专74所，高中75所，初中522所，小学5000多所。
科技工作卓有成效。解放前没有科研机构，科技人员屈指可数，1960年起科技管理开始走上正轨，1985年已形成庞大的科技系统网络，全市共有国家所属的科研单位2个，省属2个，市属17个，县市区属26个，厂矿属152个，民办2个。科研机构和科技人员进入经济建设的主战场，广泛开展科技开发攻关和国际科技合作与交流，加快了科学技术向生产力的转化。到1988年共获得各类科技成果3000多项，其中达到国际水平的60多项，国内先进水平的800多项，获国家奖励的24项，科技成果推广率达85％以上，科技进步在经济增长中的比重达30％。1991年全市科研成果310项，其中9项达到国际先进水平。
医药卫生事业取得长足进步。新中国成立前，医疗卫生条件极差，全市仅有医院床位169张。50年代末已拥有床位1440张。80年代全市初步形成了城乡结合、门类齐全、布局合理、能防能治的综合防病治病体系。1981年全市人民平均期望寿命由1945年的35岁提高到71.4岁。1989年底，全市有综合医院42处，专科医院12处，中医院10处，卫生院所185处，卫生防疫站12处，医学院校3处，农村卫生室6579处。拥有医院床位1.1万余张，1991年增至1.34万张。县以上医院普遍配置了 B超诊断仪、心脏除颤起搏器、纤维胃镜以及大型X光机等现代化设备，普遍能施行食道癌、肺癌、胃癌根除术和肺、肝叶切除术等。市级医院已拥有电子计算机断层摄影、2000毫安X光机、自动生化分析仪等大型现代医疗器械。能够全面开展体外循环直视修补房间隔缺损术、颅脑术以及脑、心血管搭桥和胸导管吻合术等难度大的复杂手术。与此同时，各级政府加强了对计划生育工作的组织领导，1984年人口自然增长率降到4.44‰，计划生育率99.66% ， 1985年至1988年，计生率为99.76％。从1971年到1989年，18年累计少生235.3万人。1980年到1988年，烟台市连续5次被评为山东省计划生育红旗单位，所辖县市区均被评为全国计划生育先进集体。
文化、体育繁荣活跃。1978年后，文学创作盛况空前，电影文学剧本、戏剧、美术、诗歌、散文等优秀作品频频问世，宋肖平、王润滋、矫健的小说先后在全国获奖。烟台市京剧团多次出国访问演出获得成功。1987年全国青年京剧电视大选赛，董翠娜、张萍双获旦角组第一名。同年，全市农村共建有194处文化中心站和6100个“青年之家”，有大小运动场571处，各种球类场地4000余处。1988年45.1万中小学生达到“国家体育锻炼标准”，达标率为82.7％。全市31％的人口经常参加体育锻炼，夏季参加游泳活动达100万人次。芝罘、莱州被评为全国田径之乡。一大批运动员在国际国内重大比赛中夺标。唐国丽、丛玉珍分别创造过亚洲女子标枪、铅球纪录。苏科在国际国内帆板比赛中共获15枚金牌。各项事业的全面发展，推动了精神文明建设，促进了人口素质的提高，社会风貌大为改观。近年来，烟台市先后获得全国“十佳”卫生城、全国“双拥”模范城、全国文明口岸、全国儿童少年工作先进市、全国计划生育红旗单位等光荣称号。
景观荟萃旅游名城 烟台市历史悠久，境内多古墓葬、古建筑、古遗址，人文景观星罗棋布；冬无严寒，夏无酷暑，山海形胜，得天独厚，自然景观别具一格。作为一座海滨旅游名城，早在50年代即是人皆神往的一方热土。这里有秦始皇射鱼台，丘处机布道处，文峰山魏碑石刻，蓬莱阁抗倭水城；有奇奇幻幻的海市蜃楼，满滩珠玑的长岛半月湾；海阳凤城万米海水浴场，一望无垠；招远温泉四季喷涌，汩汩不断；十八盘雄奇险峻，昆嵛山神秘莫测……近年来，随着旅游业的崛起，来烟旅游观光的中外宾客日益增多，各级政府投资拨款，用于旅游景点的开发建设。1980年到1991年，总投资为1.9亿元。全市现已形成芝罘、蓬莱、云峰山、养马岛、昆嵛山、长岛、凤城7大旅游区。经开发、修缮和扩建，蓬莱阁、烟台山、毓璜顶、芝罘岛、昆嵛山、庙岛等均增添许多新景点，并兴起诸多配套服务设施。丰富的旅游资源，良好的配套服务，吸引来更多的海内外游人。1979年8月接待瑞典林德布雷德第一艘国际环球旅游船“探险家”号以来，到1988年底，全市经营国内外旅游业务的旅行社和公司共12家，其中二类的占1／3，涉外宾馆10处，先后接待美国、英国、瑞典、丹麦、希腊、日本等国的旅游船128个航次，36000多人。1989年国内外来烟旅游者达350万人。1991年旅游部门接待的外国人、外籍华人及港、澳、台同胞达3.3万人次。
作为旅游名城，烟台市还特别重视发展第三产业，以方便本地人民群众和外来人员的生活。近年来商业网点不断增加，集市贸易繁荣，流通渠道通畅，市场十分活跃。餐饮业、旅馆业、浴池业及其他各种服务业门类齐全。80年代末，全市“三业”网点8万多个，几近建国初期的100倍。1990年一年又新增商业网点320处。1949年，全市仅有3家影院，设备破旧不堪。1987年底影剧院增至29家(不含威海市)，多数能放映宽银幕影片，有的并能放映偏光立体和立体声影片。此外还广泛建有文化宫、俱乐部、少年宫、博物馆、展览馆、图书馆等公共文化活动场所。1985年，全市形成了以工人文化宫为中心，14处县级俱乐部为枢纽，千余个基层俱乐部为辐射点的三级职工文化网络。80年代后期，各种室内、露天舞场，卡拉OK歌舞厅、夜总会、影视厅、游艺室等遍地开花，多不胜数，许多厂矿企业也建有自己的文化娱乐场所。此外，还新建有健身房、网球场、游泳馆(池)、旱冰场、射击场、赛马场、海水浴场、儿童游乐场等体育娱乐设施。为适应新的形势，最近，贯通市区南北的塔山隧道工程；经济技术开发区新港国际商贸城和市区占地万亩的商业城、火车站广场工程已竣工在即；集“吃、住、行、游、购、娱”于一体的烟台金沙滩旅游度假区、半岛度假村、塔山竞技游乐中心和贵族城，已有部分建成，开始接待游人；“引黄济烟”、烟大(连)轮渡、德龙烟铁路也正积极争取。拥有“海、山、仙、古”特色的旅游名城烟台，更增添了多样风韵。
春色满园，气象万千，也有不尽如人意之处。例如，人口增加，土地减少，淡水匮乏，自然资源配置方面的矛盾仍很突出；环境污染尚未得到有效控制和治理；部分工业产品缺乏市场竞争力，企业管理存在明显差距；人口整体素质有待进一步提高等等。今天，在市委、市政府的领导下，烟台市人民正深入学习贯彻建设有中国特色社会主义的理论，更新观念，深化改革，万众一心，发展经济。相信，这些问题一定会随着经济的发展，逐步得到调整和改善。展望明天，烟台必定会更加开放，更加富足，更加迷人，必将以现代化、国际性港口城市的雄姿立于黄海之滨，成为祖国东方的一颗明珠，更加灿烂辉煌。