分布 公元11世纪起，境内就不断有人出国谋生。初多去朝鲜、日本等国，后又有人去新加坡、马来西亚等国。这些出国人员部分定居外国，为烟台在外早期华侨。19世纪40年代后，英、法、俄、美等国从境内掠夺、拐骗大量华工去美洲、欧洲等地开矿、修路、垦荒和服军事劳役等，多数人被折磨死亡，活下来的人大部分定居他国。日本侵占中国期间，从境内掠夺大量劳工去日本从事开矿等苦役，多数被虐待致死，活下来的部分人战后定居日本。解放战争后期，国民党军队撤逃时，从境内胁走大量人员，后这些人部分去东南亚国家定居。建国后，部分侨属为继承华侨产业到国外定居。
对旅居外国的烟台籍华侨，先后于1952年、1959年、1972年、1980年、1982年进行5次普查。最后一次普查结果，烟台籍华侨37974人，如算其后代共约12万人。分布在5大洲69个国家和地区，以韩国、朝鲜、日本、美国、苏联、新加坡、巴西、加拿大、印度尼西亚等国为多。这些华侨中籍属荣成、牟平、蓬莱、福山、芝罘、栖霞、龙口等县、市、区者为多。
华侨分布(1982年普查数)
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┃ 国 别 │ 人数 │ 国 别 │ 人数 ┃
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┃ 韩 国 │ 16859 │ 西 德 │ 108 ┃
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┃ 日 本 │ 4567 │ 法 国 │ 108 ┃
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┃ 苏 联 │ 4503 │ 荷 兰 │ 104 ┃
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┃ 朝 鲜 │ 3502 │ 菲 律 宾 │ 88 ┃
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┃美 国 │ 3479 │哥斯达黎加 │ 86 ┃
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┃ 新 加 坡 │ 899 │ 埃 及 │ 70 ┃
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┃ 巴 西 │ 739 │ 缅 甸 │ 70 ┃
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┃ 加 拿 大 │ 687 │ 印 度 │ 65 ┃
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┃ 印度尼西亚 │ 515 │ 蒙 古 │ 56 ┃
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┃ 马来西亚 │ 355 │ 澳大利亚 │ 309 ┃
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┃英 国 │ 201 │ 其他国家地区 │ 490 ┃
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┃ 泰 国 │ 114 │ 合 计 │ 37974 ┃
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职业 清末民初，华侨多作苦力、杂工，少数人从商和服务业。从商者，有的肩挑货物沿街叫卖，有的经营杂货铺。服务业以开餐馆为主，尤其在日本华侨经营餐馆者较多，其中部分人靠此发迹。蓬莱籍梁倌昌为日本大阪神仙阁总经理，黄县籍王汝钧为大阪若松饭店经理，牟平籍于学成为大阪大成阁饭店经理，福山籍潘士义为日本锦城阁饭店经理，长岛籍徐礼绪为大阪徐园饭店社长，现经济实力均较雄厚。
中华人民共和国成立后，华侨政治地位提高，大部分转为做工或经商。少数经济上有实力者开始经营金融、珠宝、工业、房地产、交通运输等行业，投资拓展至美洲、澳洲、西欧、东南亚各国。1982年调查，华侨和外籍华人从事工业者占21％，商业40％，教育8.7％，科研7.8％，医务5.5％，农业3.8％，在校学生12.3％，其他O.9％。其中政治上有影响的68人，经济上有实力的89人，科学技术上有造诣的73人，其他方面有成就的56人。
烟台籍华侨对侨居国作出很大贡献。早期旅居日本、朝鲜、东南亚等国家和地区的烟台籍华侨，向当地人传授种植、缫丝、陶器制作、航海等技术。旅居俄国的华侨带去酿酒技术。旅居印度尼西亚华侨参加该国1740～1753年反抗荷兰殖民主义的战争和1825～1830年蒂博民哥罗起义。
19世纪中期至20世纪初，华工在东南亚参加开采锡矿，垦殖橡胶园；在美洲、澳洲、非洲开采金矿；修筑墨西哥中央铁路、牙买加哥隆铁路、美国东西铁路、俄国西伯利亚铁路和开凿巴拿马运河。美国人民为纪念1869年修筑铁路的华工功绩，1964年在内华达洲建华人纪功碑，上镌"华人先驱、功彰绩伟，开矿筑路、青史永垂"的碑文。在古巴的华工参加古巴1868年反对西班牙殖民统治的独立战争。1931年古巴人民在哈瓦那建华侨纪念碑，碑刻"在古巴的中国人，没有一个是逃兵，没有一个是叛徒"。1918年3月，德军进犯法国，法军落荒而逃，在前线的华工拣起法军扔下的武器把德军打败。法国在巴黎修建华工墓、塑起华工像，缅怀其功绩。旅俄华侨参加苏联十月革命战争和苏联卫国战争。荣成籍华侨姚信诚、文登籍王洪元和王胜福、招远籍韩风瑞、福山籍郝广均、牟平籍王国钧等参加苏联红军中华侨88旅，在苏联卫国战争中皆荣立战功。韩风瑞、郝广均、王国钧并获得军功章和解放东北"九三"纪念章。1912～1933年，旅居朝鲜的华侨参加朝鲜工人阶级反对帝国主义和资本家的罢工斗争达8000人次，其中多数为烟台籍华侨。