芝罘区为烟台市城区，地处东经121。161～121。29'，北纬37。24'～37。38'。东、北部濒临黄海，与大连对峙。东南与牟平县接壤，西至西南以夹河为界与福山区毗邻。西北与夹河西岸的烟台经济开发区相连。东南至西北最大横距23公里，南北最大纵距15公里，总面积222平方公里。海岸线长52公里。境内地形比较复杂，中间高四周低，呈辐射状走向。山地、丘陵占42％，余为平原、岗和洼地。年平均气温12.5℃，年平均降水量737毫米。
春秋时期称"转附"，秦时谓“芝罘”。明洪武三十一年(1398)为防倭寇侵扰，曾设奇山防御千户所，在城北海边的山上筑起墩台，以狼烟报警，人们遂把烽火台称为狼烟台，把设狼烟台的山称为烟台山，由此得名烟台。金天会九年(1131)建福山县，境域为其辖区。1934年成立烟台特区，直属省政府。1938年改为烟台市。1950年，为省辖地级市。1958年为烟台专区辖县级市。1983年改为芝罘区。1985年全区划为东山、向阳、毓璜顶、通伸、凤凰台、奇山6个街道办事处，共119个居委会。郊区设初家、黄务、只楚、世回尧、幸福5个镇，共16个自然村。总人口429368人，其中城镇298556人，农村130812人。人口密度每平方公里1887人。有回、满、白、苗、壮、朝鲜、土家、蒙古、锡伯、高山、维吾尔等11个少数民族，绝大多数为汉族人。
芝罘区物产资源丰富，尤以水产资源为最，盛产鱼虾。苹果、大樱桃为两大水果名产，大樱桃产量约占全国70％，苹果栽培历史已逾百年，80年代初年产量即达2100多万公斤。商业发展较早，1861年辟为商埠时，商号已达千余家。交通尤为发达，海运外通日本、朝鲜、东南亚诸国，内联天津、大连、青岛、上海等地，烟台港成为国内北方重要港口之一。1956年建成蓝烟铁路，现已直达北京、上海、济南、青岛。民航也于80年代中期开通，有航班直飞大连、济南、上海、北京。工业生产，轻工业具有一定基础。建国前，民族工业和手工业作坊有上千家，造钟、罐头、织布、缫丝、酿酒等行业都达到一定规模。发网业最兴旺，鼎盛时期从业者达3万余人，产品远销欧、亚、美三大洲。1949年工业总产值1054万元。建国后工业发展迅速，现已建立起钟表、罐头、酿酒、纺织、电子、造锁、工艺美术、轻化工、机械、冶金、电力、建材等门类较齐全的工业体系，工业产品近800种，1985年工业总产值1.9亿多元。城市建设、文教、体育、卫生等事业近年来也均有巨大发展。
烟台山、芝罘岛、崆峒岛、天后行宫(现改为博物馆)以及南山公园等，景色秀丽，建筑古朴典雅，为旅游观光胜地。毓璜顶小蓬莱阁与蓬莱县之蓬莱阁遥相呼应，独具风格。