光绪三十年(1904)f1.月，清政府在烟台设立招工局。1917年，英国又在威海等地设招工局，负责为南非和欧洲招募华工。民国初期，北京政府曾在烟台设侨工局，承办华工出国及回归事宜。1917～1922年，北京侨务局设立烟台特派驻鲁侨务局，主要办理出国从事工商业人员有关事务。
1949～1956年，文登、莱阳专署民政部门兼管侨务工作。1956年，莱阳专署改由综合办公室兼管。1958年，烟台专署办公室兼管。60年代初，侨务工作归统战部分管，设华侨事务处，配有专职干部。
1968年3月至1974年10月，侨务工作由烟台地区革命委员会政治部秘书组负责。1974年复归统战部分管。1978年6月9日，烟台地区行署设侨务办公室。1983年11月撤销，成立烟台市人民政府侨务办公室，编制15人，内设秘书、接待、侨政3个科。