清同治元年(1862)七月，涉外事宜由东海关监督公署兼理。
1912年，设烟台交涉特派员公署，专务外事。交涉特派员均由当地最高行政长官兼任。
1945年10月，胶东行政公署成立烟台外事特派员办公厅，初为临时机构，次年2月正式定编，负责处理胶东解放区涉外事宜。烟台市市长于谷莺兼任外事特派员，后由继任市长姚仲明兼任。1947年7月，国民党军队进攻胶东时，机关转移到昆嵛县、乳山县，1948年撤销。
1950～1958年，烟台市政府秘书处设外事组。1960年6月，中共烟台地委设外事领导小组。1964年2月，烟台专署设立外事办公室，同交际处台署办公，1967年3月撤销。1972年11月，烟台地区革命委员会办公室设外事组。
1974年10月成立烟台地区革命委员会外事办公室，有工作人员7名。后改称烟台地区革命委员会外事处。1978年11月改称烟台地区行政公署外事办公室，共有工作人员22人。1983年11月撤销，成立烟台市人民政府外事办公室。1985年底，内设秘书科、涉外接待科和对外宣传科。