境内商会组织，早期主要是领导各行业的交易活动，负责调解商业纠纷，通报市场行情，维护商家利益。
1901年，烟台商会参加烟台海坝工程公司主持的填海扩港、修筑码头的巨大工程，并出资修筑海滨东西公共码头岸路。此工程共填海450亩，其中码头和岸路67亩，建房占地380亩，1926年前后全部竣工。
1915年，烟台商界自发地组织起声势浩大的抵制日货运动。1920年，烟台工商界组织"维持国货团"，有57个行业的成员参加。该团集资在商会大院中心建楼房办国货样品展览处，动员工商界将本地或从外地采购的国货选送展览，以便商家采购。这一活动一直坚持到1924年。
1917年，商会奉省署之命筹建"贫民工厂"，经费来源由道署拨款和自筹，于1919年落成，设址于今西大街。该厂宗旨为"专门收容无业贫民，令其读书学艺，于技成后，自利利他，庶于社会国家均有裨益"。厂内分设制香、染织、藤竹、毛巾等部。1918年，烟台商会筹资兴建以零售鲜鱼、水菜、肉类、禽蛋等副食品为主的"公利市场"，1924年集资兴建"劝业商场"(地址在今北马路)，以销售日用百货为主。自1928年起，以商会会员为主，集资将烟台的一些街道修成水泥马路。还经常资助学校发展教育。商会的常任理事或会董多被中、小学聘为董事。商会每月为芝罘中学(现烟台一中)承担经费3000元。商会常委林秋圃是芝罘中学校董，同时还兼任养正小学校长。
建国初期，工商联合会积极贯彻执行"公私兼顾、劳资两利、城乡互助、内外交流"的方针，开展加工定货，收购成品，贷款扶持等工作，改变工商业减产滞销局面。1952年，积极开展以"反行贿、反偷税漏税、反盗窃国家资财、反偷工减料、反盗窃国家经济情报"为内容的"五反"运动。同时还组织发动推销胜利折实公债，完缴国家税收等工作。在抗美援朝运动中，工商界慰劳志愿军捐款计4912.17万元(旧人民币)，写慰问信622封。
1951年2月建立"工商界学习筹备委员会"，组织工商业者开展政治学习。1 952年8月正式成立"工商界学习分会"。1956年5月成立"工商界政治讲习班"，分期分批的组织工商业者脱产学习，每期学习3个月，到1957年秋，共举办3期。1960年5月，市政协成立"烟台市政治学校"，市民建会和工商联合会组织788人参加学习，内容以学习毛泽东著作和形势教育为主。
1953年以后，粮食、棉花、棉布等重要商品改由国家计划购销，市工商联及时成立"私营批发商转业辅导委员会"，在"清产核资"的基础上，使266户私营批发商转向工业和其他服务行业。同时引导大部分零售商逐步纳入以经销、代销为主要形式的国家资本主义道路。1955年国家发行"国家经济建设公债"，市工商联成立"工商界公债推销分会"，动员工商界人士积极认购。1955～1957年共认购138万元，超额完成认购任务。
1956年1月，烟台市工商联组织2700多人敲锣打鼓向政府呈递实行全行业公私合营的申请书。合营前全市实有私营工商业2993户，经政府批准合营的有1946户，走合作化道路的有1047户。另有1757户摊商通过组织合作商店、合作小组等形式，走上合作化道路。公私合营后，对工商界代表人物"量才使用、辅以照顾"的原则给以妥善安排。同时在工商业者中开展社会主义劳动竞赛。
1980年，市民建会(工商联尚未恢复)协助政府，对反右斗争中、公私合营后遗留问题以及"文化大革命"造成的积案，按政策分别进行平反，重新区划成份以及退还查抄钱、物，补办退休、退职手续，恢复工籍等工作。1982年市工商联恢复工作后，积极促进改革开放，开展经济咨询服务，同各地工商联组织建立经济信息网络，开展经营代购代销业务。1983年冬，与民建会合办"日用工业品门市部"(后改属市工商联自办)、经济服务公司、京芝汽车配件公司等。还与有关部门合办和协助乡镇村创办工商企业14处。开展工商专业培训工作，先后培训管理干部和业务骨干377人。1984年面向社会基层开办剪裁、美术、珠算、外语、摄影等专业学习班。1984～1985年，共举办各类培训班54个，参加培训的学员2370人次。