1927年12月，在莱阳县前保驾山村(现属青岛市莱西县)建立中共前保驾山支部委员会，为胶东地区最早的基层党组织。由孙文合任支部书记，孙开山任组织委员，林世卿任宣传委员，隶属中共山东省委。1928年2月，中共党员宋海秋在莱阳县石龙沟建立党支部。此后，胶东各地陆续建立基层组织。一般党员5人以上建立一个支部，委员1人数根据支部所辖范围确定。由于当时党员数量很少，且极分散，通常是几个村或单位联合建支部。间隔距离太远的，便二三人建立一个党小组进行活动。其主要任务是：发展党员、扩大队伍；发动群众，开展斗争；组织进步青壮年参加游击运动.力Ⅱ强党的学习和教育，提高党员的政治文化水准。其活动方式是绝密的单线联系。党员和党组织的活动，均以交通站、接头点进行联络，单线垂直，不发生横的关系，党员都掌握秘密工作的技术，严守党的纪律，上不告父母，下不告妻女，一般以职业为掩护，进行地下活动。1930年前，胶东只有零星几个支部，且常遭敌人破坏。1931～1935年，全区大部分县建有党的支部。其发展趋势，西部以莱阳为中心向招远、海阳方向发展；东部以昆嵛山为中心，向文登、荣成、威海、牟平、乳山发展。其间，胶东党不仅团结和掌握相当的基本群众，而且有计划地参加地方政权建设，派人参加区长竞选，并设法打进"区公所"、"联庄会"内部掌握武装。1935年"一四"暴动后，反动势力大肆屠杀革命群众，以暴力进行所谓"清乡"、"清党"，致使文、荣、牟、乳、威一带党的基层组织遭到严重破坏，其他地方的基层组织暂时隐蔽下来，停止活动。
1937年12月，胶东特委组织发动"天福山起义"以后，各地党组织纷纷恢复活动，并得到发展壮大。1938年前由于环境所限，党员数量少，分布不均衡，基层党组织的设置比较混乱，有的几个村或几个乡成立一个支部，有的一个村成立一个或几个支部，支部成员由上级指定。1940年后，党员队伍迅速壮大，支部设置逐步正规条理，多数县能按乡成立支部。1941年，胶东区有基层支部2670个。1942年，各地以行政村为单位建立支部。此后，凡党员3人以上的单位即建立基层支部。支部成员开始民主选举，一般3～7人，设书记、组织、宣传、青年、妇女、职工、军事等委员。1945年抗日战争胜利时，全胶东区有基层党小组17433个，基层支部7021个，基层党委384个。同年，中心区域内的基层组织由秘密转入半公开状态，区干部逐步公开活动(敌占区党组织仍处在秘密状态)，支部生活也趋于正规化，支部委员会一般每月召开1～2次，讨论、学习上级指示，研究、部署工作，进行检讨与批评。党小组每月活动2～3次。
1946～1949年，胶东基层组织建设坚持"群众运动到那里，党就发展到那里，支部就建立到那里"的方针。凡有党员3人以上的单位，都建立支部。敌占区采取"栽钉子"(派人打入)的办法，安排一部分同志以一定的社会职业作掩护，秘密开展党的工作。1947年，国民党军队重点进攻胶东时，全区有1480个基层党支部受到摧残和破坏，占支部总数的13.8％，其中南海区基层支部20％被破坏，由2411个减为1929个。对此，各地党组织进行了党支部整顿恢复工作。1948年起，党员15人以下，设支委3～5人；15人以上，设支委5～7人。1949年始，支部书记要由县委批准，支部委员由分区委批准，支部成员仍坚持民主选举。是年9月，全区已建立基层支部15601个。
中华人民共和国成立后，胶东区于1949年底逐步开始公开党的工作，首先公开机关、学校、工厂、矿山支部，然后公开农村支部。在农村先公开好的支部，造成良好影响，再从一般到较差支部逐步公开。公开支部，先在积极分子中公开，再召开群众大会，公布党员名单。到1950年底，全区各地支部全部公开。在公开党的过程中，对党的基层组织进行全面整顿，主要方法是通过上大课的形式普训党员，提高党员的思想、文化、科学水平，使全党迅速适应经济建设的需要。基层支部建立健全各种适应新形势的规章制度，坚持经常性的组织生活，党的支部大会每半月召开一次，党小组会一般不超过10天一次，每半年对党支部进行一次改选。支部设委员3～11人，分工为书记、组织、宣传、民兵、青年、妇女、行政、公安、武装等。1952年后，区设基层党委，乡设总支，村设分支。1955年，强调农村支部组织形式要同互助合作运动发展相适应，农村党组织遂以合作社为单位设立。大社建党支部，小社建立党小组，支部的选举改为一年一次。是年，参加农业社党员占党员总数90％以上。1956年原有的小乡总支全部撤销，以新划的大乡建立党委，村建支部或总支(党员50人以上的村设总支)。至1957年莱阳地区和烟台市共建党支部11562个。其间，基层党组织的主要任务，由服务于战争全面转入经济建设。
1958～1966年，基层组织的设置以基本核算单位为基础，凡有3名以上党员的基本核算单位即建立支部。党小组的设立，在农村以生产小队为单位，工厂以车间班组为单位。党支部委员一般设3～5人(个别可增至9人)，分工为：书记、组织、宣传、监察、生产、财贸、文教、福利、治安等。1961年，以自然村建支部，以新划的生产小队建党小组，至1965年底，全区支部已达到14572个。这期间由于受"左"的错误的影响，在党的组织活动中一度有形式主义表现。
1966年"文化大革命"开始后，基层党组织遭到严重破坏，在"踢开党委闹革命"错误思潮中，基层党组织普遍受到冲击，处于瘫痪和半瘫痪状态。至1967年2月，先后被"革命委员会"的"一元化领导"所取代。到1968年开始整党建党，基层党组织才逐步恢复。70年代，对社队领导班子的建设，强调老中青"三结合"的原则，到1975年全区社队班子基本达到老中青"三结合"的要求，其时全区11268名生产大队党支部委员中，青年占32.1％，中年占58％，老年占9.3％，到1976年，全区有基层支部19409个。
1976年后，全区基层组织工作逐步走上正规。到1977年底，全区303处公社党委、11111个农村党支部，逐个进行调整充实。对不健全的班子进行改组，清除"打砸抢分子"和帮派思想严重的人。党的十一届三中全会后，实行乡镇、村制，遂在乡镇设党委，村设支部，党小组根据生产分工或居住地划分。各基层组织不断加强自身建设，增强活力。在农村着重解决基层领导班子状况与商品经济不相适应的矛盾，按照干部"四化"的要求，坚持新的用人标准，大胆的从乡镇、村办企业和专业户、联合体中选用懂生产、会管理、有干劲、能够开创新局面的人当基层领导干部，建立一支适应贸工农型生产结构的基层干部队伍，改变"四偏"(职数偏多、年龄偏大、文化偏低、专业技术人员偏少)现象。至1985年，全市农村支部中文盲和50岁以上的成员大多数已退出。平均委员职数由1976年的6.5人减少到3.3人；平均年龄由1984年的40.6岁下降到37.6岁；初中以上文化程度占55.8％，比1984年提高14.1％。是年，全市共有基层党支部20454个，总支部495个，基层党委457个。1992年底，全市有基层党小组51033个，党支部18526个，总支部675个，基层党委778个。