黄河在入海口处沉沙造陆，使保护区的面积逐年增加。1975年至1992年保护区
建立，黄河每年向海延伸平均达2.2千米，年均造陆32.4平方千米。1992年保护区
建立时，保护区总面积15.3万公顷，其中核心区7.9万公顷，缓冲区1.1万公顷，实
验区6.3万公顷。2001年，经国务院批准，黄河三角洲自然保护区功能区进行了调
整，保护区总面积为15.3万公顷，其中核心区为5.8万公顷，缓冲区1.3万公顷，实
验区8.2万公顷。在保护区总面积中，土地面积为121686公顷，占保护区总面积的
79.5%，浅海面积为31314公顷占保护区总面积的20.5%。
在保护区现有的土地面积中，林地面积为14404公顷，耕地面积为8759公顷，
草地面积为18143公顷，工矿、居民用地面积为844公顷，交通用地面积为264公顷，
水域面积为79272公顷。
在林地面积中有林地面积为5523公顷，占林地面积的38.4%，其中人工营造的
刺槐林地面积为4848公顷，占有林地面积的87.8%，天然柳林面积为675公顷，占有
林地面积的12.2%；灌木林地面积为8126公顷，占有林地面积的56.4%，灌木林全为
天然柽柳林地； 疏林地面积为755公顷，占林地面积的5.2%，为人工刺槐林地。自
然保护区植被面积为65319公顷，植被覆盖率为53.7%。