王新元（1904～1969），原名星垣。湖南长沙人。
1919年，王新元积极参加驱逐北洋军阀张敬尧的学生运动。1923年在上海大学与
湘籍学友组织起“中国自强学会”，追求富国安邦之道。1925年“五卅”惨案发生后
参加反日反帝爱国运动。1926年10月加入中国共产党。从此，长期在上海、重庆等地
从事中共的秘密工作。
1939年在重庆第十八集团军办事处受到董必武的接见。董必武指示他要很好地利
用社会关系，长期隐蔽，学习兴办现代企业，掩护革命同志，组织关系由董必武直接
领导。1940～1945年9月经董必武同意到贵阳任贵州企业公司秘书长。1946年1月转到
中纺青岛分公司任副经理。 1月16日抵青后与中共青岛工委接上关系，并按党的指示
将毕中杰、刘泓等一批党的秘密工作者安排在分公司各部门及各企业工作。1949年青
岛解放前夕，他支持山东大学教授反对学校迁往台湾，团结教育工程技术人员和纺织
工人开展“护厂”斗争，为中纺青岛分公司所属13个企业完整无损地回到人民手中做
出突出贡献。
1949年9月～10月， 参加了全国第一届政治协商会议和开国大典，后被任命为中
央轻工业部副部长，并在民建任常委兼组织部副部长。曾当选为第一至三届全国人大
代表，第二届全国政协委员。
“文化革命”中，王新元遭到林彪、江青反革命集团的残酷迫害，1969年5月2日
冤死在狱中。1978年12月轻工部党组举行追悼大会，为其平反昭雪。