王吉（？～前48年），字子阳，西汉琅琊皋虞（今即墨温泉镇）人。
王吉少年好学，以孝廉补授若卢县右丞，不久升任云阳县令。汉昭帝时，举贤良
充任昌邑王中尉。昌邑王刘贺贪酒好色，喜欢游猎，不问政事，致使百姓劳役过重，
怨声载道，王吉上疏力谏，但未被采纳。 汉昭帝死后，大将军霍光执政，刘贺被
迎立为皇帝。王吉再次上疏规劝刘贺要敬重大臣，勤于国政，但仍被拒绝。刘贺在位
仅27天就因淫乱被废黜。他为昌邑王时的臣僚大多受株连被处死或下狱，唯有王吉与
郎中令龚遂因屡次进谏，幸得免死。 汉宣帝时，王吉被起用为博士谏大夫，他针
对当时皇室奢侈糜费、任人唯亲等时弊，上疏劝宣帝选贤任能，废除荫袭制度；提倡
俭朴，爱惜财力，以整顿吏治，淳厚民风，使国家兴旺发达。但他的这些建议不仅未
被汉宣帝采纳，反而被认为是迂腐之见，而失去信任。为此王吉以病辞官，回故里闲
居。 王吉为官十分清廉。他住长安时，邻家枣树的枝叶伸入其院中，王吉的妻子
随意摘了几颗枣子给他吃。事后，王吉得知枣子是偷摘邻居家的，便将妻子赶走。邻
家听说后，执意要把枣树砍掉，后经再三劝说，王吉才将妻子招回。因此当时流传着
“东家有树，王阳妇去，东家枣完，去妇复还”的佳话。王吉辞官回乡时只带着自己
的行装，毫无积蓄。回乡后衣食亦如同平民百姓。 王吉与贡禹情意相投，交往至
深，所以后来有“王阳在位，贡公弹冠”的成语。汉元帝即位后，召王吉和贡禹同赴
朝廷为官，王吉于赴长安途中病故。