信义会(即“新教”路德宗, 亦即信义宗)是德国原天主教神父马丁·路德于16世
纪发动的宗教改革运动中,自天主教分离出来而创立的基督教新教的第一个教派。
德国侵占青岛时期, 德国基督教信义会柏林教会为扩张势力,遂于1898年4月15日
差派牧师昆祚到青岛传教。昆祚作为德国胶澳总督的顾问, 是青岛基督教信义会的创
始人和首任牧师。信义会自进入青岛便得到总督府的支持,将鲍岛山上的一片土地(今
城阳路5号) 划归教会。1899年9月2日,在今胶州路西端北侧落成德国信义会柏林教会
在青岛的第一座教堂, 名为基督教柏林教会。1900年昆祚主持在台东清和路40～44号
兴建信义会柏林教会的第二座礼拜堂。1901年1月2日, 在胶州路礼拜堂举行了德国信
义会柏林教会在青岛的第一次圣洗典礼, 由昆祚施洗,接受了第一批信徒。同年,肖正
清教士在高密路开设妇女讲习班,后定名为“爱道院”,该院不少人毕业后成为信义会
柏林教会在青岛的女传道人员。
1904年, 昆祚又在李村河北建立了信义会柏林教会的礼拜堂(今李村河北教堂)。
1905年, 德国信义会柏林教会派监督(相当于“主教”),来青岛视察教务,确定以青岛
为中心, 向北以即墨为基地, 向西以诸城(后迁胶州) 为基地开展教务。为此,昆祚于
1905年和1908年在即墨先后购地数亩建宅和礼拜堂;1908年昆祚到胶州,购地建起了可
容400余人的大教堂。1911年昆祚回青岛, 1922年8月在青岛去世。 德国信义会柏
林教会自1898年在青岛开办教会, 到1918年的20年间,共派来22名传教士,在青岛地区
共建教堂、聚会所22处。
日本第一次侵占青岛时期,德侨被管制,德国信义会柏林教会在青岛的工作中断。
北洋政府统治时期,被日本没收的德国信义会柏林教会的教产逐步予以发还,德籍传教
士亦恢复了自由。但此时德国信义会柏林教会的经济已无力东顾, 于是便将其在山东
的教产以2万美元转让给美国信义会。美国信义会接管柏林教会后,于1925年组成了美
国信义会差会, 并于同年8月派首任监督郭约翰牧师来青岛,10月第二批传教士到达青
岛, 接着将柏林教会改组,成立“鲁东信义会”(会址在城阳路5号)。鲁东信义会分总
会、 公会、区会、布道所四级。总会下设青岛、即墨、胶州3个公会。总会的总务处
设在城阳路5号,有成员10人(其中外籍3人),差会监督是当然成员。青岛公会设于观象
二路1号,后为“圣保罗堂”,由杨光恩牧师负责,下辖青岛、东镇、李村、台东、薛家
岛、濠北头、登瀛、阴岛8个教会; 胶州公会由王永生牧师负责,下辖胶州、蓝村、景
芝、王台、松园、诸城、张家楼、泊镇8个教会; 即墨公会由李伯诚牧师负责,下辖即
墨、夏格庄、庞家岚、莱阳、白庙、城阳、灵山、范家疃8个教会。差会驻公会代表:
青岛、胶州两公会是袁哲思(美籍),即墨公会是李明华(美籍)。
1929年,鲁东信义会以团体会员名义加入基督教中华信义会全国大会,并参加湖北
滠口信义会神学院和信义会书报部的工作。
1931年, 中华信义会全国总会第四届大会在青岛举行。会议期间按立了青岛信义
会的第一位中国牧师杨光恩。1935年,鲁东信义会推行教会自立自养,提出“十年自立
自养计划”,提倡教会义工训练班,选拔各教会的长老、执事参加;组织查经班(查阅圣
经);提倡5年读书运动;举办大棚游行布道。 1938年,在观象二路1号原德国俱
乐部旧址动工改建礼拜堂, 1940年落成,定名为“鲁东信义会圣保罗堂”。同年,由美
国信义协会青年团国外布道会捐资,在清和路42号兴建新的大礼拜堂,1941年7月完工。
该堂为中国宫殿式建筑,定名“东镇信义会路德堂”。
鲁东信义会发展至1939年,所属各教会已有华籍传教士62人(其中女22人),教会及
布道所70处,信徒3 767人;开办的事业有青岛信义会医院(城阳路5号,在雒口路20号和
即墨设有分院) 、青岛圣教书局(观象二路1号,由信义会和长老会合股)、青岛信义女
子神学院(济宁路32号)、即墨信义中学、青岛信义高级护士学校(城阳路5号),小学29
处(其中完全小学5处)。
1942年, 美国信义差会的美籍传教士袁哲思等作为居住青岛的美国侨民皆被日军
扣押至潍县集中营,教产全被日军占有,教务活动由德籍传教士维持。
日本投降后, 美国信义差会重返青岛。1945年8月,袁哲思一家自潍县集中营获释
来青岛,李明华随美国舰队以“随军牧师”身份来青岛,代表美国信义会接受各地被日
军占有的教产及所属事业。在青岛工作过的美国信义差会传教士,亦都大部重返青岛。
同时又新派来一批传教士,其中多数人留鲁东信义会工作,有的则到上海信义会主持教
会。
1948年,在圣保罗堂举行了为期3天的庆祝信义会在青岛建立50周年大会。大会期
间, 按立刘世炬、杨晋熙、张东溪、金义生4人为牧师,并印发了50周年纪念特刊。是
年下半年,因解放战争胜利发展,美国信义差会将教务重点南移。袁哲思等人在1949年
的几个月内先后在广西柳州、桂林、佳容、百色等地建立了信义会。
青岛解放前夕, 美国信义差会传教士大部返美,到1950年初只剩梅保罗1人居留青
岛,是年9月亦因触犯中国法律被驱逐出境。1950年,鲁东信义会按立王树芳为牧师,协
助杨光恩主持教务。1950年9月,鲁东信义会各教会响应吴耀宗(中国基督教爱国领袖,
中国基督教“三自”爱国运动委员会主席) 倡议的“三自”革新运动。先后开展“三
自”革新运动,与美国信义差会割断一切关系,走上独立自主、自办教会的道路。1951
年,鲁东信义会改组总务处为7人组成的理事会,选举李伯城牧师为主席,吴焕新、杨光
恩牧师为副主席。1954年理事会为5人,吴焕新任主席,杨光恩、王永生牧师为副主席。
1958年鲁东信义会参加了全市各教派的联合聚会和联合办公室的工作。至此, 鲁东信
义会的工作结束。