天主教是伴随着帝国主义的侵略而逐步传入和发展起来的。1897年德国侵占青岛
后,兖州教区德籍传教士白明德于1898年来到青岛,在太平路天后宫后建起了一座木房,
作为传教场所。这是天主教在青岛的第一处活动场所。1900～1902年, 白明德划购了
曲阜路、安徽路、德县路、浙江路口之间的地皮, 修建了一座石基砖瓦平房的教堂。
此为青岛最早的天主教堂,并成为青岛天主教会的所在地,亦是青岛天主教会活动的中
心。当时天主教会在曲阜路1号内设小型印刷所1处, 专供印刷天主教经典用。1932年
迁至曲阜路3号,并扩建为印刷局。1925年2月1日,成立了天主教会青岛监牧区,将胶县、
高密、即墨、诸城、日照、临沂、郯城、费县、蒙阴、沂水、莒县11个县划归青岛管
辖。3月18日罗马教廷任命德籍神甫维昌禄为监牧区主教。1928年6月14日正式成立青
岛代牧区。同年9月23日,由罗马教廷驻华公使意大利籍主教刚恒毅在兖州天主堂祝圣
维昌禄为青岛代牧区主教。
1932年在原天主堂地址上动工兴建大教堂,1934年建成,定名为“圣弥厄尔”天主
堂, 亦称“总堂” 。1936年郯城、临沂、费县、蒙阴、莒县等6县, 划归临沂教区。
1942年, 山东阳谷教区主教田耕莘(华籍)调来青岛教区任主教。日本当局调圣言会关
神父(日籍)住主教府。在圣弥厄尔天主堂的前大门旁挂一块牌子,上面写着:“大日本
军管理”。1943年, 郑致元、魏书田在圣弥厄尔天主教堂由主教田耕莘祝圣为神甫。
1945年12月24日, 田耕莘被罗马教廷庇护十二世擢升为第一位中国籍的枢机主教。翌
年2月18日在梵蒂冈接受“枢机冠”,5月27日回国。抵达青岛时,市内的神长、教友去
机场和总堂迎接,山东各地堂口亦派来代表欢迎,美国海军陆战队乐队在总堂大门外奏
乐,田耕莘做了大礼“弥撒”。1946年5月,田耕莘调离青岛教区,赴北京教区任总主教。
青岛教区暂由吴伯禄(德籍) 代理主教。1947年,滕永华、刘祥文在北京由田耕莘主教
祝圣为神甫,后回青岛教区工作。1948年10月,吴伯禄正式被任命为青岛教区主教。
日本投降后, 由于解放战争迅速发展,山东各地相继解放,天主教会各教区及其所
属各县的神修人员先后来到青岛。1945年,临沂教区天主堂神职人员外籍5人,华籍2人,
负责人德籍贾鹤岩, 来青岛住绥远路(现包头路)31号;1947年,圣言会高密分会外籍神
职人员28人, 华籍1人,副会长德籍葛来绥,来青岛住栖霞路7号;1948年7月1日,益都教
区方济各会院,外籍神职人员2人,华籍2人,代理主教法籍法式善,来青岛后住太平角四
路9号;1948年7月,周村教区方济各会堂神职人员,美籍主教品格尔来青岛住荣成路4号;
济南教区方济各会堂来青岛住黄海路2号; 兖州教区圣言会会院来青岛住南海路3号。
至1949年青岛解放前夕,市区有教堂10处,修女院11处(分属5个系统),外籍神修人员36
人(已有70多人离青返国),华籍神修人员158人,信教群众5 000～6 000人。
天主教会青岛教区受罗马天主教总部和教宗驻南京公使领导, 接受其津贴供给。
天主教总部每年经美国转拨中国总分会, 按月由南京拨款2 000美元,占青岛教区经费
总开支的75%,不足部分由当地信徒捐集。青岛天主教教区神职人员大部分为圣言会会
士,并受其管理与供养。
1949年1月, 青岛教区被罗马总部升格为司牧区。1951～1952年,外籍神修人员因
犯罪先后被中国政府驱逐出境的23人(主教4人, 神父15人,修士2人,修女2人),申请离
境的12人, 病死的1人。在反右派斗争中,有15名神修人员被错划成右派分子。此时济
阳路天主堂、贵州路天主堂、西吴家村天主堂和南仲家洼天主堂,因无神甫做弥撒,先
后停止了宗教活动。总堂和东镇、四方、沧口3个分堂,由神甫贾怀信、张希圣、郑致
远做弥撒, 进堂望弥撒的教徒约1 000人。“文化大革命”中,各天主堂的宗教设施全
部被毁,神、修人员被遣送,教堂被迫关闭,宗教活动停止。
中共十一届三中全会后, 中国共产党和人民政府的宗教政策得到了重新贯彻, 在
“文化大革命”中占用圣弥厄尔天主堂的单位于1980年初搬走, 青岛市人民政府随即
拨款35万元对圣弥厄尔大堂进行全面修整。1981年4月11日,由全国天主教爱国会主席
宗怀德主教主持举行了盛大的开堂祝圣仪式,圣弥厄尔大堂重新开始了宗教活动。
天主教青岛教区于1987年12月29日召开天主教青岛教区教务工作会议, 决定根据
中国天主教主教团、中国天主教教务委员会的有关选圣主教的规定和《青岛教区主教
选举办法》选举天主教青岛教区正权主教。在中国天主教爱国会主席、中国天主教主
教团副团长、中国天主教教务委员会副主任宗怀德主教的主持下, 青岛教区神甫韩锡
让当选中国天主教青岛教区正权主教。按照天主教的传统礼仪, 韩锡让跪在监选主教
宗怀德的面前,手按圣经举手宣誓,并向监选主教行了亲权礼。中国天主教教务委员会
副主任、山东省天主教爱国会副主席刘柏年, 山东省人民政府和青岛市人民政府宗教
事务处负责人出席了会议。天主教青岛教区选圣的正权主教是建国后青岛天主教第一
位自选自圣的主教,使青岛天主教结束了近40年主教出缺的状况。
1990年, 青岛天主教有主教1人(韩锡让)、神甫3人(段子勤、郭殿修、陈天浩)、
修女5人、教徒2 500人左右, 开放教堂2处(浙江路圣弥厄尔大堂、平度市陈家屯圣母
堂)。