干流开凿 元世祖统一全国定都北京，粮食需江南供给。至元十七年（1280年），
莱人姚演建议开凿胶莱运河。元世祖忽必烈于当年七月任命姚演为总管，益都路宣尉
使、都元帅阿八赤（来阿巴赤）为监督，调益都、淄博、宁海（今益都、潍坊、淄博、
莱州、青岛一带）兵万人，征民夫万人开凿运河，寒暑不辍。至元十九年（1282年）
七月，自胶州陈村海口至掖县海仓口的主体工程初告竣工，将南北两河联成一体。当
年试航， 因河窄水浅，仅运粮2万余石。至元二十年（1283年）元月，元世祖再令阿
八赤扩开，并北引平度之白沙河，南引平度南村东之沽河，西导入运河，以壮水势。
至元二十二年（1285年） ，河道运粮已很可观，其水手、军人2万，船1000艘，岁运
粮米60万石。 由于连续5年开凿运河，耗资巨大，部分朝臣又竭力反对，加上河道管
理、 清淤等问题较多，特别是海运事业的迅速发展，胶莱运河的航运事业持续不足8
年即被海运取而代之。至元二十六年（1289年）罢胶莱海道运粮万户府，1290年停止
运粮。
明初，胶莱运河时用时废，疏浚、攒运之事屡议屡罢。嘉靖十七年（1538年）又
募夫凿治马家壕（颊）地段，由于人少工程量大，施工两年仍严重影响航行。嘉靖十
九年（1540年）朝廷派副使王献主管马家壕开凿工程。因“顽石如铁，河工焚以烈火，
用水沃之， 石烂化为烬”。苦战3月，终于开出了一条“长十有四里，广六丈有奇，
深半之”的人工河段，从而使江淮之舟避薛家岛石牙林立的险滩，直达塔埠头于胶莱。
嘉靖二十年（1541年）王献又致力于胶莱运河的全面疏浚工程，引张鲁河、白河、现
河、五龙河诸水，以增加胶莱运河的水势。同时建海仓口、新河、杨家圈、玉皇庙、
周家、亭口、窝铺、吴家口、陈村九闸，以调节河道水位，并“置浮梁，建官署以守”，
尽管分水岭30余里因工程浩繁未得疏浚， “船底拖沙而行”，但分水岭5里下可张帆
畅行至海口无阻。后来由于“倭寇为患”，明朝着力于京杭大运河的漕运，而对胶莱
运河的浚治采取反对和轻视的态度，使其在繁盛了10余年后再次陷入萧条，乃至湮废。
400年来， 由于山洪坡水的冲积、河道淤积及人类社会活动的影响，在平度县的宅科
乡毛家、姚家村东又自然形成分水岭，将胶莱河分开。明、清、民国时期虽不断有人
上书请求再开胶莱运河，但均未果。
北胶莱河治理 1948年3～5月， 胶东行政公署组织昌南、昌北、平西3县（现昌
邑及平度县一部分）民工，完成杨家圈和亭口段裁弯取直，瓦庙口至新河段的培堤，
共完成土方88万立方米，投工54万个，治理长度12公里。1949年春，又将杨家圈、杨
台、流河等处裁弯、疏浚，长4公里，完成土方55万立方米。1953～1965年，先后6次
培修加固堤防，两次疏浚河道，筑新河、大苗家防潮堤6.05公里，完成土石方12.7万
立方米， 投工9.1万个。1973～1976年，由山东省水利设计院规划，昌潍专区水利局
具体实施， 按照5年一遇排涝标准、20年一遇防洪标准，对北胶莱河的北胶新河河口
（前疃西） 至泽河河口34.96公里老河道裁弯取直、 拓宽加深、 修筑大堤。1973～
1974年， 由平度、高密、昌邑3县负责挖河、建桥涵及移民房，工日统算平度县完成
45％，高密县完成30％，昌邑县完成25％。1975年的挖河、新河段建闸、潍（坊）石
（岛） 公路桥扩建等工程，是由平度、昌邑2县施工，平度县承担64.3％。1976年，
干流潍石公路以南段，由平度县完成疏浚河道17.99公里，建生产桥2座。共完成土方
1111.54万立方米，石方2.78万立方米，混凝土0.46万立方米，投工1052.51万个，国
家投资712.94万元。
北胶莱河治理后，保护了平度、昌邑2县的8处乡镇25.4万亩土地，沿河群众免受
洪涝灾害。新河闸以南河槽蓄水可达1259万立方米，可灌溉4万亩农田。
南胶莱河治理 南胶莱河干流穿过平度、胶州2县（市），分而治之。
平度县自1956～1964年先后增修呈家口至万家庄、李戈庄村南、河北至刘家庄堤
防，计6公里。至此平度县段才有了完整的堤防。
胶州市段的治理工程主要有：1957年，右岸从南店子到胶济铁路，左岸从利民河
到河西店，筑、复堤22公里；1964年，右岸从店子到碧沟河复堤19.2公里；1973年，
右岸从胶河至店子，左岸从闸子到大沽河复堤17.5公里；1976年，右岸从铁路至刘家
花园20公里， 左岸从大沽河到助水河18公里筑堤； 1980～1984年又在左、右岸复堤
2.4公里。上述6次工程共完成土石方68.88万立方米，投工65.28万个，国家投资42.1
万元。治理后，胶州市段两岸堤防总长已达38公里，其中左岸18公里、右岸20公里，
两岸共有险工9处3.82公里。 1986年，国家又投资19万元用乱石护砌2.47公里；重点
加固薄弱地段6处2.6公里，计投工1.03万个。
滞洪蓄水 1960年， 在其支流墨水河、胶河的下游，分别建成官路、大兰2个滞
洪区， 最大滞洪量均在1000万立方米以上。同时还在上游建中小型水库7座，塘坝24
座， 蓄水总量1亿立方米以上。这些水利工程，有效地控制了干流的洪峰流量，使其
逐步变害为利。
开挖新河 由于南胶莱河行洪能力仍不足5年一遇标准， 1975年由山东省水利勘
测设计院和昌潍地区水利局统一组织规划设计，采用山区高水高排、平原低洼区低水
低排的原则，1976年计划开挖一条南胶新河，将胶河在姚哥庄铁路桥以下截断，向东
汇入墨水河，在黄家庄前将墨水截入，经戴家屯、玉皇庙，在斜沟崖村东拐向南，再
经罗家村西十里堡、胶济铁路、济青公路，沿跃进河南下穿沽河农场，在码头村东南
入胶州湾。 胶县动员万余民工，于1976年春节前后分2次施工，从码头村河口开始向
上游开挖，历时4个月，国家投资50万元，群众自筹300余万元。这段工程系海滩淤泥，
经一冬春紧张施工， 仅完成3.3公里，后因区划变更、资金短缺、施工难度大等诸多
原因停工作罢。至1987年，南胶莱河仍是原走向。
南胶莱河虽经多年治理，但由于河跨数县，缺少统筹全面治理，灾情依然不断。
建国后至1987年， 仍有21年发生涝灾（其中有两次河道决口），其中有6次涝灾面积
达40万亩。