1897年11月德国侵占青岛后, 为了其掠夺中国资源的需要,于1899年9月兴建胶济
铁路, 并于1900年10月兴建胶济铁路四方铁路工厂(今铁道部四方机车车辆厂,以下简
称四方机厂),专业维修并少量组装胶济铁路运营的机车车辆设备。
至1949年6月1日,四方机厂占地面积58.37万平方米,厂房建筑面积12.58万平方米,
机器设备453台, 员工1915人。 共修理蒸汽机车2389台、修理客车4810辆、修理货车
29709辆。
青岛解放后,在党和人民政府的领导下,四方机厂自力更生,艰苦创业,在研制机车
车辆方面,始终走在中国铁路运输设备制造业的前列。至1990年,共研制生产机车1500
余台、客车9000余辆、货车1610辆; 共修理机车1400余台、客车6500余辆、货车2025
辆。为中国机车车辆工业创造了28个“第一”,其中最为著名的有:中国第一台解放型
蒸汽机车, 第一台液力传动内燃机车,第一台第二代液力传动内燃机车;第一列双层客
车组,第一列低重心轻快稳列车,第一批出口机客车,第一列国际联运客车,第一列25.5
米空调客车等。
1990年, 四方机厂占地面积219万平方米,生产房屋面积302860平方米。设备拥有
量达3333台,职工12595人。固定资产原值24291万元。年产机车35台,车辆378辆,配件
72316(套)件。