1937年8月14日下午， 两名身穿便衣、骑着自行车的人，行至德县路圣功女子中
学(今第七中学)门前时，突然向两名日本水兵连开数枪逃遁。两日兵身负重伤，其中
一人抢救无效身亡。
事后，日本驻青岛总领事大鹰即赴市府，向市长沈鸿烈提出“严重抗议”。声称，
日军要武装登陆“保护”日侨的生命财产。沈鸿烈受上海军民英勇抗日行动的影响，
且认为人证物证全无，便斥责了日领的蛮横态度，拒绝了日军登陆的要求，但答应保
护日人的生命财产安全。与此同时，日本海军借口两名士兵遭枪击而进入临战状态，
10余艘军舰开入前海， 炮口对准市区，有4艘驶入大港停泊。在以武力相威胁的情况
下，沈鸿烈一面会晤日驻青海军司令下村以防止事件扩大；一面向国民党中央报告，
请求增兵青岛。为防万一，沈氏秘密调集军队，布防要隘，显示抵抗日军登陆姿态。
时，岛上新闻媒介披露德县路事件为日本浪人所为。从捡到的弹壳看，也证明是
日本制造。日本惯用的栽赃伎俩又一次昭然若揭。在此情况下，日本驻青领馆公开表
示“德县路事件”不以武力解决，愿以外交谈判处理。但对市政当局增兵四沧日本纱
厂一带，日领馆则向市府抗议，沈氏当面答：“我军驻青我之领土，乃我之主权，非
外人所可干预。”
外国驻青军政机关对“德县路事件”十分关注。美国驻青海军司令杨乃尔、英国
海军司令立特尔、美国总领事索克彬、英国总领事韩垒德等20余人同至市府访问，建
议中日两国“避免战端”。沈氏答：“地方官有守土之责，青市尺土寸地，非日军集
大量鲜血以染之。”并表示“对保侨责任，必当尽力做到，请毋顾虑”。
数日后，日本陆军天谷支队由日本出发，先抵旅顺，再抵青岛，于海上待命。日
本各大报社新闻记者20余人自东京抵达青岛访问，探视市政府“有无发生战争危险?”
沈氏答： 青岛宣布戒严， 实为保护中外人民，谋取和平，倘有甘冒不韪者，当与之
“同归于尽”。事后，日本朝野得知记者采访报告，于是改变策略，授命在青日军官
兵撤退。
8月23日， 日驻青总领事大鹰函告沈鸿烈：“本市日人各纱厂因为时局影响，以
致工人锐减，毕竟难以维持作业，自本月23日起，暂时一律休业。”次日，日本内阁
会议同意军方暂停夺青岛的意见，“德县路事件”通过外交途径处理，由外务省同韩
复榘(山东省长)、沈鸿烈交涉撤侨及遗留财产的保护问题。
25日，大鹰总领事与沈鸿烈开始谈判。日方保证不对青岛发动进攻，以此为诱饵，
换取沈氏对日侨安全撤离及保护日侨财产的承诺。沈表示：“所请本府保护一节，自
当尽力照办”，但对“日军进攻青岛所产生的损失，不负任何责任”。与此同时，日
本驻济南领事，亦与韩复榘达成了类似协议。27日，大鹰总领事致函沈鸿烈：鉴于中
日两国目下时局，在青日本侨民、民团拟全部离青返国，对已返国之日人财产，希望
切实保护。至31日，日本在青各工厂全部关闭，日侨由青陆续回国。是日，大鹰总领
事再次访问市府，建议三日内举行谈判。嗣后，双方经磋商，达成了有关日本在青纱
厂保护换文。
9月2日，大鹰函告沈鸿烈：奉帝国政府训令，本总领事及领馆各员全部暂时撤退
归国，本馆及警察署4日正式锁闭。同日，日驻青领馆送交市府《居留民名簿》一册，
内开法人团体134个、侨民3147人。至4日，日本在青岛的最后一批官民离青回国。上
午10时， 日侨各方领袖100余人云集该国驻青领馆举行下旗归国仪式。当大鹰总领事
等最后一批日本人登轮撤离时，沈鸿烈率领部分官员前往码头送行。