1974年，下关市市长井川克己和下关市议会曾向日本日中友好协会本部提出与中
国某一城市结为友好城市。随后，日中友好协会多次向中日友好协会表示这一愿望。
1979年5月9日，以全国人民代表大会常务委员会副委员长廖承志为团长的“中日友好
之船”访问日本。在下关市市长泉田芳次举行的欢迎宴会上，廖承志副委员会在讲话
中宣布：中国的青岛市愿意同日本的下关市结成友好城市。从此，双方采取积极步骤，
为缔结友好城市频频协商。
1979年7月下旬， 下关市政府派出副市长名和田源俊为团长的先遣团来青岛，就
缔结友好城市协议书的有关事宜与中方进行会谈，双方商定由青岛市革命委员会外事
办公室和下关市政府国际交流室为两市友好交往的窗口。 同年10月2日，以青岛市革
命委员会主任刘众前为团长垢青岛市友好访问团到下关市访问。 3日，在下关市民会
馆举行了《青岛市和下关市友好城市协议书》签字仪式。刘众前主任和泉田芳次市长
分别代表两市政府在协议书上签字，并互赠友好锦旗。
青岛市赠下关市友好锦旗的题词是：“中日人民友谊长存”。
下关市赠青岛市友好锦旗的题词是：“日中友好万古长青”。
从此，两市开始了友好往来的新篇章。