1921年中国共产党成立后不久, 共产党人相继来青岛发展组织, 开展工人运动。
1923年11月至1924年6月,中国社会主义青年团和中国共产党相继在青岛建立地方组织,
中共“一大”代表邓恩铭为负责人。在王荷波、邓恩铭、王尽美等帮助下, 四方机厂
圣诞会逐步向现代工会转变,并参加中共领导下的“五路联合会”和全国铁路总工会,
郭恒祥当选为全国铁总的副委员长。圣诞会改订章程, 吸收青年工人参加,会员激增,
并在胶济铁路沿线车站发展组织, 形成“二七”惨案之后全国工运低潮时期异军突起
的新生力量。圣诞会的声势引起当局的惊恐, 1924年3月,路局先饬令将圣诞会总负责
人郭恒祥等4人开除, 其后又将该会“取消”,但郭恒祥等在中共青岛党、团组织领导
下,在厂外继续活动,筹建秘密工会。
1924年冬, 胶济铁路管理局上层发生山东派与江浙派的内讧。中共青岛地方组织
为利用统治阶级内部矛盾,争取工人利益,决定发动工人罢工。中国共产党领导下的四
方机厂秘密工会在罢工中提出5条要求: (一)有关工人事件须与工会交涉;(二)恢复因
办工会被开除的郭恒祥等工友的工作; (三)全厂工人一律每月增加工资3元,并改日计
为月计; (四)每人一年发给两次来回免费车票;(五)发放年终奖金。2月12日阚铎被迫
辞职,胶济铁路恢复通车。四方机厂秘密工会坚持所提条件不解决就继续罢工。17日,
山东督办郑士琦委派的代理局长李钟岳被迫接受一、二、五条, 对三、四条则称须请
示北京交通部。至此工会认为罢工目的基本达到,决定复工。18日召开全厂庆祝大会,
发出了《胜利宣言》,四方机厂工会与胶济铁路总工会宣布正式成立,公开活动。