墨子把他所从事的事业叫作“为义”，“为义”的核心内容就是“兴天下之利，
而除天下之害”。(《墨子·天志中》)在这种指导思想的基础上，他提出了“尚贤”、
“尚同”、“兼爱”、“非攻”等十大政治主张，提出了积极救世的系统改革方案。
考墨子一生，栖栖皇皇，坐无暖席，一面聚徒讲学，传授其思想，一面奔走于列国之
间，积极游说，期望在全社会实现其政治理想。在游说过程中，他“凡入国，必择务
而从事焉”(《墨子·鲁问》)，即根据各国的具体情况，有针对性地提出他的主张：
“国家昏乱，则语之尚贤、尚同；国家贫则语之节用、节葬；国家熹音湛湎，则语之
非乐、非命；国家淫僻无礼，则语之尊天、事鬼；国家务夺侵凌，则语之兼爱、非攻”。
(《墨子·鲁问》)墨子的游说活动主要在楚国、宋国、齐国和卫国进行，主要游说对
象是各国国君和掌握重权的王公大臣。他还推荐不少弟子到这些国家出仕为官，在一
定程度上实现了他的某些政治主张。
一、在鲁国
墨子的祖国--小邾国，在墨子出生时即已成为鲁国的附属国。墨子生于斯，长于
斯，在鲁国求学修身，创立墨家学派，建立起墨家领袖的地位，因而对鲁国怀有深厚
的眷恋之情，很想为鲁国的强大贡献力量。然而鲁国毕竟是儒家学派的大本营，有许
多儒家弟子在鲁为官，墨家的发展就不能不受到很大限制。尽管如此，墨子还是尽可
能通过游说鲁君，宣传自己的主张。
有一次，鲁穆公(孙诒让在《墨子间诂·墨子传略第一》中认为，《鲁问》中所
谈的鲁君很可能是鲁穆公。本志采用此说。)急切询问墨子说，我很担心齐国要来攻
打我国，不知鲁国可否有救？墨子十分肯定地回答，只要采取措施，鲁国的危难是完
全可以解救的。他要穆公以史为鉴，列举出夏禹、商汤、周文王、周武王三代圣君，
之所以从百里诸侯成为天下共主，是因为他们“说忠行义”；夏桀、殷纣、周幽王、
周厉王等三代暴王则“仇怨行暴失天下”。(《墨子·鲁问》)然后他恳切地希望穆公
“上者尊天事鬼，下者爱利百姓，厚为皮币，卑辞令，亟遍礼四邻诸侯，驱国而以事
齐”。(《墨子·鲁问》)只有这样，鲁国才能免于衰亡。
有一次，鲁穆公把墨子请到宫中，请教遇到的一个大难题：他有两个儿子，一个
好学，一个好分财物给人，不知立哪一个做太子更好？墨子并没有直接回答穆公的问
题，而是给予分析。他认为好学和好分财物予人者可能是表面现象，也可能仅仅是为
了得到更多的赏赐和取得别人的赞誉。墨子意味深长地说：“钓者之恭，非为鱼赐也；
饵鼠以虫，非爱之也”(《墨子·鲁问》)，希望穆公把他两个儿子做事的动机和效果
联系起来全面考察，不要轻易作出谁优谁劣的判断。
居鲁时，墨子曾推荐弟子公尚过到越国做官。越王听到公尚过对墨子主张的阐述
后很高兴，表示愿意“裂故吴之地五百里以封子墨子”(《墨子·鲁问》)，并为公尚
过“束车五十乘，以迎墨子于鲁”。(《墨子·鲁问》)当墨子得知越王并不打算采纳
他的主张后，严厉批评公尚过“不唯越王不知翟之意，虽子亦不知翟之意”。并明确
告诉公尚过，如果越王采纳其主张，“翟将往，量腹而食，度身而衣，自比于群臣，
奚能以封为哉!”(《墨子·鲁问》)如果越王不用其主张，还去做他的臣属，那就是
出卖了墨家的道义，因而决不可为。
二、在楚国
墨子认为，“今天下好战之国，齐、晋、楚、越”。(《墨子·非攻下》)
为了实行“兼爱”、“非攻”的主张，墨子曾多次游楚，希望楚惠王(公元前488
-前432年在位)能够采纳自己的建议，放弃对外侵略扩张的政策。
约在墨子壮年时期，鲁国的著名工匠公输般受楚国之邀，为楚国造成了攻城的重
要器械--云梯，楚王打算使用这种新式器械攻打宋国。“子墨子闻之，起于齐，行十
日十夜而至于郢，见公输般”。(《墨子·公输》)墨子质问公输般：“宋何罪之有？
荆国有余于地，而不足于民，杀所不足，而争所有余，不可谓智。宋无罪而攻之，不
可谓仁。知而不争，不可谓忠。争而不得，不可谓强。义不杀少而杀众，不可谓知类。”
(《墨子·公输》)公输般被说服后就带墨子见楚惠王。墨子对楚王说，楚国方圆五千
里，物产富饶，却去攻打一个无罪的穷国、弱国。就好比是富人“舍其文轩，”窃邻
人“敝舆”；“舍其锦绣”，窃邻人“短褐”；“舍其梁肉，”窃邻人的“糠糟”，
是十分不明智的行为，并断定楚之攻宋“必伤义而不得”。惠王虽然佩服墨子的道理
讲得精妙，但仍然迷信云梯威力，不肯放弃攻宋的企图。
于是墨子“解带为城，以牒为械，公输般九设攻城之机变，子墨子九距之。公输
般之攻械尽，子墨子之守圉有余”。(《墨子·公输》)楚王既见攻守演习的胜败，又
得知墨子已派出禽滑 等三百人，持守圉之器在宋城上等待楚军进攻，只好取消攻宋
的计划。“止楚攻宋”是墨子以其非凡智慧与胆识，成功地推行他的“非攻”主张的
范例。
楚惠王五十年(公元前439年)，墨子又来到楚都郢城，向惠王献上自己的著作。
惠王读后口头上称赞墨子著作是“良书”，但并不打算采纳墨子的主张，只是希望墨
子留在左右，博一个“乐养贤人”的美名。墨子则回答说：“道不行不受其赏，义不
听不处其朝”(《渚宫旧事》)，既然楚王不采纳墨子的主张，随即告辞。后来鲁阳文
君追上墨子，传达楚王旨意，要封墨子“书社五百里”，墨子“不受而去”(《渚宫
旧事》)，表现了墨子坚定的做人处事原则：不把功名利禄置于道义之上。他所关心
的只是墨家之义能否实现，而决非其他。
三、在宋国
宋国乃是殷纣王之庶兄微子启(开)的封国(《史记·宋微子世家》：“周公既承
成王命，……乃命微子开代殷后，奉其先祀。”)，春秋末年已降落为三等弱国，又
地处四战之地，为了在夹缝中生存，不得不朝秦暮楚，在大国之间左右摇摆。墨子既
为殷后，当然要把宋视为祖宗之邦，寄希望于宋国君臣推行他的十大政治主张，必然
密切关注宋国的内政外交和国家状况。先是为止楚攻宋，他不仅派出以大弟子禽滑
为首领的三百多个弟子携带器械为宋守城，而且不辞劳苦，千里跋涉，亲到楚都说服
楚惠王不再攻宋；后来又推荐不少弟子到宋国从政为官，甚至他自己也一度接受宋昭
公的敦请，出任大夫(《史记·孟子荀卿列传》载“盖墨翟，宋之大夫，……”)，并
作为宋国的使节出使卫国。(《墨子·贵义》载：“子墨子南游使卫”。)大约在宋昭
公末年，戴 为宋大宰，但司城皇喜(即子罕)受到昭公重用，日益权重，二人发生权
柄之争。后昭公又企图削去子罕大权，未果，反被子罕所执，终遭杀戮。(《韩非子
·内储说下》：“戴 为宋大宰，皇喜重于君，二人争事而相害也，皇喜遂杀宋君而
夺其政。”《韩非子·外储说右下》“二柄篇”：“处期年，子罕杀宋君而夺其政”。
又《说苑·君道篇》：“司城子罕相宋，逐其君而专其政。”)遂形成子罕在宋国专
政的局面。大约在子罕专政的同时，可能由于墨子反对子罕“执君”、“逐君”，也
可能由于墨家在宋国已有一定势力，对子罕执政造成一定威胁，或者二者兼而有之，
墨子遭到子罕的逮捕、囚禁。(《史记·鲁仲连邹阳列传》：“宋信子罕之计而囚墨
翟。”)后子罕慑于墨子的声望，也由于墨子弟子的奋力营救，子罕不久就释放了墨
子，但墨子从此难以在宋立足，很可能在离开后就再也没有回到宋国。
四、在卫国
卫，也是弱国、穷国，但自灵公以来，国君和贵族大臣多荒淫奢侈，溺于享乐，
荒于政事。墨子曾接受宋国使命出使卫国(据孙诒让考证，见《墨子间诂·墨子传略
第一》。)，亲眼目睹了卫国君臣奢侈无度的行为，于是十分诚恳地告诫卫国大臣公
良桓子：作为小国，卫国处于齐、晋两个大国之间，就好像穷家处在富家之间一样，
穷家只有勤俭持家，精打细算，才能勉强度日，“贫家学富家之衣食多用，则速亡必
矣”(《墨子·贵义》)，并进一步为公良桓子筹划，不如裁撤身边那些太多的车马、
美女，而用节省下来的钱“畜(蓄)士”(《墨子·贵义》)，以求自身和国家的安全。
五、在齐国
齐从周初分封直到战国末期，都是数一数二的大国、强国。齐、鲁互为邻国，双
方的冲突斗争甚至战争从春秋后期接连不断。仅墨子生年所发生的齐侵鲁之战就有：
齐宣公四十四年(公元前412年)，“田白攻鲁，取莒、安阳”(沈起炜：《中国历史大
事年表》，上海辞书出版社，1983年第1版。)；齐宣公四十八年(公元前408年)，
“齐攻鲁取成”(沈起炜：《中国历史大事年表》。)；齐景公十一年(公元前394年)
“齐取鲁之最”(曲阜东南)。(沈起炜：《中国历史大事年表》。)墨子为了说服齐国
君臣，遏制齐国的侵略野心，曾采取了多种措施：
(一)派胜绰出任项子牛的部下
鉴于项子牛是齐国率兵侵鲁的主要将领，墨子便派遣弟子胜绰去项子牛军中任职。
项子牛任命胜绰担任高级参谋，给予丰厚的俸禄。墨子本来打算让胜绰施展辩才，说
服项子牛停止攻鲁，但事与愿违，胜绰不仅未能尽职劝谏，反而追随项子牛“三侵鲁
地”(《墨子·鲁问》)，这使墨子十分气愤，立即派人请项子牛退回胜绰，并严厉批
评胜绰是“言义而不行，是犯明也”；“非弗之知也，禄胜义也”。(《墨子·鲁问》)
(二)游说项子牛
在又一次齐将伐鲁的时候，墨子亲自出马见项子牛，直截了当地告诉项子牛：
“伐鲁，齐之大过也”。(《墨子·鲁问》)然后他列举了春秋时代吴伐越、伐齐，晋
智伯伐范氏、中行氏的后果是：“诸侯报其仇，百姓苦其劳，而弗为用”，“国为虚
(墟)戾(砾)，身为刑戮也。”(《墨子·鲁问》)最后墨子告诫项子牛：“大国之攻小
国也，是交相贼也，过必反于国。”(《墨子·鲁问》)
(三)游说齐大王
齐执政田和于齐景公元年(公元前404年)被周威烈王封为诸侯。墨子在晚年来到
齐国，受到齐大王的接见。墨子深知刚愎自用的齐大王权势显赫，决不会轻易听从别
人的劝告，于是一开始就向齐大王提出了异乎寻常的问题：“今有刀于此，试之人头，
卒然断之，可谓利乎？”(《墨子·鲁问》)当齐大王不假思索地回答此刀当然锋利后，
墨子立即作第二次发问：“刀则利矣，孰将受其不祥？”(《墨子·鲁问》)齐大王思
索后回答：“刀受其利，试者受其不祥？”(《墨子·鲁问》)说到这里，墨子话锋一
转，质问齐大王：“并国覆军，贼杀百姓”(《墨子·鲁问》)，谁又接受这不祥的惩
罚呢？齐大王至此才明白了墨子谈话的真实用意，无奈地承认自己要为发动的侵略战
争承受一切不祥的后果。墨子虽然手无寸权，但以其机智提问和强大的逻辑力量折服
了不可一世的齐大王，取得了道义上的胜利，可谓雄辩家。
六、老而至楚
墨子大约在晚年来到楚国的鲁阳(鲁阳，楚邑，在今河南省鲁山县一带。)，与鲁
阳的封君鲁阳文君(鲁阳文君，即宋司马子期之子公孙宽。据《左传》：“使宽为司
马”，可知他在鲁哀公16年(公元前479年)嗣父为楚国司马。)有过较长时间的交往。
鲁阳文君曾嗣父为楚司马，深受惠王信赖，权重一时，可能此时卸任回到自己的封地。
当他得知“北方贤圣人”(《渚宫旧事》)墨子率弟子风尘仆仆到达鲁阳时，非常高兴，
待以上宾之礼，视作难得的师友，多次向墨子请教疑难问题。
有一次，鲁阳文君对墨子说：有人告诉我说，忠臣就是叫他低头就低头，叫他抬
头就抬头；平常居住很平静，呼叫时才答应。先生认为这是忠臣吗？墨子决然地告诉
他，刚才您所说的所谓忠臣不过是影子和回声，根本不是什么忠臣，“所谓忠臣者，
上有过，则微之以谏；己有善，则访之上而无敢以告。外匡其邪，而入其善。尚同而
不下比，是以善善在上，而怨仇在下；安乐在上，而忧戚在臣”。(《墨子·鲁问》)
不久，鲁阳文君又向墨子请教风俗民情。他告诉墨子，楚国南部有一个“桥”国，长
子出生后，就被杀死吃掉，认为这样做“宜弟”；味道美就把婴儿肉献给国君，国君
喜欢就奖赏婴儿的父亲。那么这不是恶俗吗？墨子则回答说，即使像我们中原各国的
风俗恐怕也与这个“桥”国差不多：父亲因攻战而死，就奖赏他的儿子，这与吃了儿
子奖赏他的父亲又有什么区别!他进而指出：“苟不用仁义，何以非夷人食其子也？”
(《墨子·辞过》)后来鲁阳文君因贪图宋、郑之间的大片荒地，准备兴兵攻打郑国。
墨子听说后坚决加以劝止。他问鲁阳文君，假如在您管辖的鲁阳封地内，“大都攻其
小都，大家伐其小家，杀其人民，取其牛马、狗豕……”(《墨子·鲁问》)您又会怎
样做呢？鲁阳文君不假思索地回答：鲁阳四境之内都是我的臣民，如果有人胆敢攻打
掠夺，我一定要重重地惩罚他们!墨子紧接着说：上天兼有天下，就像您拥有鲁阳四
境一样，“今举兵将以攻郑，天诛其不至乎？”(《墨子·鲁问》)面对即将降临的可
怕的“天诛”，鲁阳文君仍执迷不悟地认为：“我攻郑，顺于天之志。郑人三世杀父，
天加诛焉，使三年不全，我将助天诛也”。(《墨子·鲁问》)墨子反驳说：上天已使
郑国三年不顺利，上天的惩罚也已经够了。您现在说进攻郑国，是顺应上天的意志，
这就好比有一个儿子凶顽不成器，所以他的父亲鞭打他，而他的邻居也举起木棒击打
这个儿子，还说：“吾击之也，顺于其父之志。则岂不悖哉!”说到这里，鲁阳文君
似乎有所醒悟。墨子进一步劝道，进攻邻国，杀害它的人民，掠取它的牛、马、粟、
货、财，还把这些事写在竹帛上，镂刻在金石上，铭记在钟、鼎上，告诉后世子孙!
至此，鲁阳文君真正认识到攻郑的大错，慨然叹道：“然，吾以子之言观之，则天下
之所谓可者，未必然也。”(《墨子·鲁问》)
约在周安王末年，墨子去世。