东汉最高统治者倡导礼仪，躬行实践，又为地方长吏、士族儒宗人物所激扬，遂
形成尊崇礼制的社会风气，这给长于礼学的古文经学带来了机缘。古文经学家杜子春、
郑兴、 郑众、 贾逵、马融、卢植等皆通《周礼》，并作解诂。马融传郑玄。郑玄精
《三礼》，正如孔颖达所说：“《礼》是郑学。”(《礼记·月令》题疏。)他作为儒
宗一派人物，从思想上、情感上向慕古代宗法社会的礼治。
孔子以“仁”释礼，礼是孔子“仁”的哲学思想的表现形式。孔子十分强调礼的
重大意义，说：“丘闻之，民之所由生，礼为大。非礼，无以节事天地之神也；非礼，
无以辨君臣、上下、长幼之位也；非礼，无以别男女、父子、兄弟之亲，婚姻疏数之
交也。”郑玄在为这段话作注时说：“言君子以此故尊礼。”(《礼记·哀公问》。)
即正因礼的作用如此重大，所以必须尊崇它。郑玄发展了孔子的思想，对礼的意义也
有深刻的认识。他在《六艺论·礼论》中指出：“礼者，序尊卑之制，崇敬让之节也。”
(引自《郑氏佚书·六艺论》。)
郑玄认为，礼是治国的根本。在《三礼注》中强调礼对治国、为政的重要性。他
在《礼记·冠义》 注中强调指出： “国以礼为本。”又在《礼记·中庸》注中说：
“为政在人，政由礼也。”这种认识，和儒家对礼的作用的认识是一致的。这种认识，
正是他特重《礼》学的根本原因。郑玄崇尚《礼》学，主要表现在以下几个方面：
第一，郑玄遍注群经，以《三礼注》为最精。他在遭党锢之祸期间注《三礼》，
费时最长，用功最多，故在经注中最精，正如清代王鸣盛所说：“康成注经，《三礼》
居首，阅十四年乃成，用力最深也。”(《蛾术篇·郑氏著述》。)他“括囊大典，网
罗众家，删裁繁诬，刊改漏失，自是学者略知所归”(《后汉书·郑玄列传》。)。特
别是郑玄在《三礼注》中对礼义的阐发，把儒家重礼的思想推向一个新的高度。
第二，极大地提高了《周礼》的地位。西汉末，刘歆提出周公手定《周礼》之说。
东汉末，郑玄再申周公著《周礼》之说。他在《周礼·天官·序官》“惟王建国”下
注云：“周公居摄而作六典之职，谓之《周礼》，营邑于土中。七年，致政成王，以
此礼授之，使居雒邑治天下。”他强调此书的作用，说：“斯道也，文武所以纲纪，
周国君临天下，周公定之致隆平龙凤之瑞。”(贾公彦《周礼正义序·序周礼废兴》。)
贾公彦在《周礼正义·序》中说：“唯有郑玄遍览群经，知《周礼》者乃周公致太平
之迹，故能答林硕之论难，使《周礼》义得条通……是以《周礼》大行。”郑玄关于
周公作《周礼》之说，自属不经，但其意图在于提高《周礼》的致用性价值，以推促
礼学隆兴之势，使礼学成为士族化社会的程序控制手段。
第三，以《三礼》阐释他经。郑玄非常重视以《周礼》等礼学经传注释他经，将
其他经义纳入礼学阐释体系。他注《易》，“据礼以证《易》广大，无所不包。据礼
证《易》，以视阴阳术数，实远胜之”(皮锡瑞《经学通论·易经》。)。他注《尚书》，
据《周礼》六卿释唐虞官制。《尧典》：“乃命羲和：钦若昊天，历象日月星辰，敬
授人时。”郑注：“此命羲和者，命为天地之官。下云‘分命’、‘申命’，为四时
之职。天地与四时，于周则冢宰司徒之属，六卿是也。”(④《郑氏佚书·尚书注》。)
又据《周礼》十二章释唐虞服制。《皋陶谟》：“以五采彰施于五色，作服，汝明。”
郑注：“作服者，此十二章为五服，天子备有焉。公自山、龙而下，侯伯自华虫而下，
子男自藻、火而下，卿大夫自粉米而下。”④又据《周礼》九服释唐虞土地之制。
《皋陶谟》：“惟荒度土功，弼成五服，至于五千。”郑注：“尧初制五服，服各五
百里，要服之内方四千里，曰九州。其外荒服，曰四海。此禹所受地。” (《郑氏佚
书·尚书注》。)郑玄以礼释他经，突出了礼学的地位。