郑玄注经，其经文兼采今、古文，其经注也形成了自己的特点。
一、不拘门户之见
汉代，不仅有今文经、古文经的对立，而且在一个经学派别内部，一经就有数家。
就今文经来说，如《易》有施、孟、梁丘、京氏四家，《书》有大夏侯、小夏侯和欧
阳氏三家，《诗》有齐、鲁、韩三家，《礼》有大戴、小戴和庆氏三家。一家又有数
说。在这种情况下，各守家法，不变师说，使经学陷入僵化状态。
郑玄注经，不盲从师说，当他认为师说不妥时，即提出不同的观点。如他最初从
张恭祖学《韩诗》，后又学了《毛诗》，认为《毛诗》优于《韩诗》，就以《毛诗》
为底本作注，而基本上舍弃了《韩诗》的师说。对于其师马融的学说，也不因马融是
古文经学大师而盲从。如注《书》，多异于马融之说。《尚书·尧典》“修五礼”，
马注：“五礼，吉、凶、军、宾、嘉也。”郑注：“五礼，公、侯、伯、子、男朝聘
之礼也。”又“教胄子”，马注：“胄，长也。教长天下之子弟。”郑注：“胄子，
国子也。古者司乐以教国子。”
二、广采群言，加以己见
在今、古文经两派对垒的情况下，郑玄兼通今、古文经。他虽然比较倾向于古文
经，但在经注中不排斥今文经说，而能够力求采纳各家之精华。他笺《诗》，以《毛
诗》为底本，又兼采今文齐、鲁、韩三家《诗》说，并断以己意。他注《周礼》，对
于杜子春、郑兴、郑众三位古文经学家的注，或从其说于注中引用，或不从其说而于
注中说明其非，或引其说以为于义不足而于注中增成其义。凡引经师之说，皆一一注
明，自己的见解则以“玄谓”提示，体例严谨。所以，郑玄这种广采众说的经注，并
非东拼西凑，而是以一家学说为主，吸收其他各家的精华，同时加上自己的见解，从
而构成严密的学说体系。
三、以经说经，权威性强
郑玄注经，常直接采用其他经的原文。如注《周礼》，引用的有《毛诗》、《春
秋左氏传》、《春秋公羊传》、《礼记·王制》、《孟子》等。注《仪礼》，引用的
有《周易》、《诗》、《书》、《周礼》、《礼记》、《春秋》、《春秋传》、《论
语》、《孝经》等。注《礼记》所引经书和注《仪礼》大体相同。《毛诗传笺》也是
这种情况。
汉代学者大多专攻一经，东汉后期有的能通数经，像郑玄那样精通诸经的学者是
极为罕见的。正因如此，郑玄注经能够以经说经，这是那些专攻一经的学者做不到的。
以经说经，是郑玄经注的特点。这种注释，权威性强，并沟通了儒家各经之间的联系，
使经学有可能成为整体的学术。
四、简约精要，易于掌握
郑玄在《诗谱·序》中概括其注经方法云：“举一纲而方目张，解一卷而众篇明，
于力则鲜，于思则寡。”这种注经方法，使郑玄的经注表现出简约精要的特色。
郑玄注经摒弃了逐字逐句进行解释的章句形式，而采取“文义自解，故不言之，
凡说不解者耳”(《毛诗正义》卷一。)。按照这一宗旨注经，虽博采众家，广揽群言，
但笔墨只下在重点和难点上，致使经注往往少于经的原文。如《仪礼·少牢馈食礼》
经2979字，注2787字；《有司彻》经4790字，注3456字。《礼记》的《学记》、《乐
记》二篇，经6495字，注5532字；《祭法》、《祭义》、《祭统》三篇，经7460字，
注5523字。皆注少于经(据皮锡瑞《经学通论·三礼》。)。这与那种说《尧典》篇目
“两字之谊，至十余万言”(《汉书·艺文志》注。)的章句之学相比，风格截然不同。
郑玄经注的上述特点，对于那些墨守师传的学者来说，起到了解放思想的作用，
使他们感到耳目一新，郑玄经注很自然地受到广泛推崇。