郑玄注经，首先对经书进行整理。儒家典籍经秦始皇焚烧后，至汉复传，因书写
所用的文字不同而分为今文、古文。靠老儒生的记忆、背诵而传出的，并且用汉代通
行的文字隶书记录下来的，称为“今文经”；私人收藏与孔壁发现的，用战国时期的
籀文写成的，称为“古文经”。汉代，今文经立于学官，有五经十四博士，而古文经
只在民间流传。经过一百多年的传授和多次传抄，至东汉末年，当时的今文经和古文
经，不仅字体不同，而且内容也不一致，必须首先进行整理，才能注释。郑玄既学今
文经，又学古文经，所以对今、古文经都非常熟悉，他针对东汉末年今、古文经的实
际情况，做了许多耐心而细致的工作。他既对错简伪文认真审辨，又取今、古文异本
仔细校勘，并且还将古文篇目次第的不同编排彼此互校，选择比较合理的肯定下来，
然后再进行注释工作。
郑玄注《三礼》，兼采今、古文。首先，他注《仪礼》是如此。《仪礼》有今文、
古文之别。 他本习今文， 注《礼》又校以古文。《后汉书·儒林列传》记载，郑玄
“本习《小戴礼》，后以古经校之，取其义长者，故为郑氏学”，即今本郑注《仪礼》
是混合今古文而成的。书中采今文经而于注内存古文经之异文，采古文经而于注内存
今文经之异文。 《周礼》 是古文，但有故书、今书的不同。所谓故书、今书，是指
《周礼》在校书前后文字版本的不同。《周礼·天官·太宰职》贾公彦疏曰：“言故
书者，郑注《周礼》时，有数本，刘向未校之前，或在山岩石室有古文(按即“故书”)，
考校后为今文(按即“今书”)，古今不同。”郑玄注《周礼》，并存故书、今书。凡
从今书，则于注中存故书异文。但若从故书，则注中不言“今书某作某”。因为郑注
本以故书为主，所以若不言故书、今书，皆故书原文，而今书之同于故书与否，则置
而不论。也就是说，郑注《周礼》对于今书是择善而从，并非无条件地与故书并存。
至于《礼记》，乃杂糅今古文而成，也有今、古文异文的问题。郑玄或从今，或从古，
在注中存其异文。从古文则于注中存今文，从今文则于注中存古文，和《仪礼》在注
中迭出今、古文同。还有一种情况，就是《记》文仍旧，而于注中列举古今文之异文，
并择古文从之。
郑玄注《尚书》，用的是古文本。经文用杜林所传漆书古文本，又涉猎了《逸书》，
并兼采大夏侯、小夏侯和欧阳氏三家今文。郑玄注《诗》，是对《毛传》作笺。《毛
诗》是古文，他也兼采齐、鲁、韩三家今文。
郑玄注《论语》，以《张侯论》为底本，而《张侯论》是张禹以《鲁论语》为基
础、兼采《齐论语》而成，属今文，当时极为盛行。郑玄又以《古论语》校之，于注
中存异文。
郑玄注《易》，采用《费氏易》，是古文。他兼采施、孟、梁丘、京氏四家今文。
总之，郑玄注经兼采今、古文。正如清代经学家皮锡瑞所说：“按郑注诸经，皆
兼采今、古文。注《易》用费氏古文，爻辰出费氏分野，今既亡佚，而施、孟、梁丘
《易》又亡，无以考其同异。注《尚书》用古文，而多异马融；或马从今而郑从古，
或马从古而郑从今。是郑注《书》兼采今、古文也。笺《诗》以毛为主，而间易毛字。
自云：‘若有不同，便下己意。’所谓‘己意’，实本三家。是郑笺《诗》兼采今、
古文也。注《仪礼》并存今、古文；从今文则注内迭出古文，从古文则注内迭出今文。
是郑注《仪礼》兼采今、古文也。《周礼》古文无今文，《礼记》亦无今、古文之分，
其注皆不必论。 注《论语》 ，就《鲁论》篇章，参之《齐》，《古》为之注，云：
‘《鲁》读某为某，今从《古》。’是郑注《论语》兼采今、古文也。注《孝经》多
今文说，严可均有辑本。”(《经学历史·经学中衰时代》。)