郑玄在40岁以前，经过勤奋读经、求师问学，成为精通儒家经典的学者。40岁以
后，他以主要精力从事儒家经典的教授和注释工作。他以渊博的知识、顽强的毅力，
几乎对所有的经书作了注释。
儒家的经书，最初有“六经” (也叫“六艺”) ，即《诗》、《书》、《礼》、
《乐》、《易》、《春秋》。西汉通行今文经，“六经”中的《乐》已不存在，只有
“五经”，所以汉武帝时只立五经博士。汉代统治者提倡“以孝治天下”，所以到了
东汉，“五经”之外，又增加了《孝经》和《论语》，合称“七经”。这些经书中的
《礼》是指《仪礼》。除《仪礼》外，当时还有两部礼书，一是《周礼》 (原称《周
官》) ，二是《礼记》。经书中的《春秋》有三家解释，被称为“三传”，即《春秋
左氏传》、《春秋公羊传》《春秋 梁传》。郑玄“博稽六艺，粗览传记” (《后汉
书·郑玄列传》。) ，不仅学习了上述儒家经典，而且有精深的研究。他进入太学以
后， 先从第五元学习了《京氏易》 、《公羊春秋》，又从张恭祖学习了《周官》、
《仪礼》 、 《礼记》、《左氏春秋》、《韩诗》、《古文尚书》。至于《孝经》、
《论语》，在汉代是幼学必读之书，郑玄不仅早已读通，而且在求学期间又进行了深
入研究。他从中原进入关中以后，在著名经学家马融门下七年，“自篇籍之奥，无不
精研”(《后汉纪》卷二十九。)。马融遍注《孝经》、《论语》、《诗经》、《周易》、
《周礼》 、 《仪礼》、《礼记》、《尚书》等儒家经典，特别授郑玄《费氏易》、
《周官经》 。 郑玄于是精通诸经，成为经学名家。在学成东归后，由于家贫，只好
“假田播植”，以“客耕”的方式，于“东莱”之地，一面收徒讲学，一面注释经书。
一、“遭党锢之事，逃难注《礼》”
郑玄对儒家经典最重视《礼》，也最精通《礼》。早在关中完成学业、辞别马融
时，融就有“礼乐皆东”之叹。后在光和元年(178年)，有日食之异，卢植上封事说：
“修礼者，应征有道之人，若郑玄之徒，陈明《洪范》，攘服灾咎。” (《后汉书·
卢植列传》。) 卢植早在中原时就与郑玄相识，后在关中又曾一起在马融门下求学，
对郑玄极为了解，他把郑玄视为明《礼》的首选。
郑玄注释儒家经典，也把《礼》放在首位。他先注《周礼》。此书原名《周官》，
亦称《周官经》。王莽时，刘歆奏以为《礼经》，置博士，始称《周礼》。郑玄很重
视《周礼》，并相信为周公所作，所记乃周制。东汉时期，由于杜子春、郑兴、郑众、
贾逵、卫宏、马融、卢植等学者为之训诂解说，遂大兴于世。郑玄在上述学者训释的
基础上，为《周礼》作注。此注今存于《周礼注疏》中。从注的内容来看，较多地引
用了杜子春、郑兴、郑众三家注释，并加以己见，可以看出他对前人注释成果的继承
和发展。《后汉书》本传不提注《周礼》，是作者造成的疏漏。
郑玄注《周礼》后，又注《仪礼》。此书又名《士礼》，亦单称《礼》。东汉时
期，《礼》有大戴(德)、小戴(圣)和庆氏(普)三家之学。郑玄本习《小戴礼》，又以
《礼》古文经校之，然后作注。郑玄注《仪礼》是对《小戴礼》的第一次系统注释，
此注保存在《仪礼注疏》中。
郑玄还为《礼记》作注。此书有戴德辑的《大戴礼记》和戴圣辑的《小戴礼记》。
东汉时期，马融、卢植又曾对《小戴礼记》加以增删编定，郑玄依马、卢删定本作注。
此注今存《礼记注疏》中。
东汉末， 自郑玄注《周礼》 、《仪礼》、《礼记》，始“通为《三礼》焉” (
《后汉书·儒林列传》 。 ) ，《三礼》之名，自郑玄始。郑玄是在坐党禁锢期间注
《三礼》的。《文苑英华》卷七百六十六刘子玄引《郑君自序》云：“遭党锢之事，
逃难注《礼》。”说明了这种情况。王鸣盛说：“《自序》言‘遭党锢逃难注《礼》’
……合之《戒子书》‘坐党锢十四年’，则是康成注经，《三礼》居首，阅十四年乃
成，用力最深也。”(《蛾术篇》卷五十八《郑氏著述》。)
二、“党锢事解，注《古文尚书》、《毛诗》、《论语》”
汉灵帝中平元年(184年) ，朝廷解除党禁，郑玄在被禁锢十四年后蒙赦，他继续
以经学教授，并率弟子再入不其山，在教书之余，开始注《古文尚书》、《毛诗》、
《论语》。
郑玄早年从张恭祖受《古文尚书》，后师从马融，马融亦治《古文尚书》，并为
作注，郑玄从马融所受也是《古文尚书》。郑玄给《古文尚书》作注，在经文上承受
了杜林漆书本29篇，并涉猎了《逸书》16篇。在经学上承受了卫宏、贾逵、马融等经
师所传杜林古文之学，兼采今文经说。郑玄的《古文尚书注》，史志目录有著录，只
是唐代孔颖达撰《尚书正义》时未采用郑注，故在宋以后逐渐亡佚，今有清人多种辑
本。
郑玄注《毛诗》，实是给《毛诗传》作笺，故称《毛诗传笺》。他遵循的原则，
一是“宗毛为主”，即凡《诗》句易懂、赞同毛传的，则不加笺释；凡《诗》句难懂、
毛氏未作传的，则加笺释。二是毛传“义若隐略，则更表明”，即毛传文义隐微，则
笺释表明；毛传文义简略，作笺深释；毛传文义不尽，作笺申发。三是“如有不同，
即下己意”，即毛传有不当，作笺纠正。郑玄实是在阅读、讲授《毛诗》时，把自己
对毛传的观点“表识其旁”，积久整理成书。《毛诗传笺》今存《毛诗正义》中。
《论语》在西汉有《古文论语》、《鲁论语》、《齐论语》三家。自张禹以鲁说
为基础，兼采齐说，作《鲁安昌侯说》(又称《张侯论》)，至东汉大行，《齐论语》
遂逐渐失传。郑玄注《论语》，以《张侯论》为底本，又以《古文论语》校之。郑玄
《论语注》，史志目录有著录，但在宋以后亡佚，清人有多种辑本。另外，在敦煌秘
室和新疆吐鲁番墓葬中曾发现不少唐写本《论语郑注》残卷。
《文苑英华》卷七百六十六刘子玄议引《郑君自序》云：“党锢事解，注《古文
尚书》、《毛诗》、《论语》。”又《太平寰宇记》卷十九引《三齐记》曰：“郑玄
刊注《诗》、《书》， 迟于黉山上。”可见，郑玄注《尚书》、笺《毛传》，不仅
曾在不其山进行，还曾在黉山进行，时间也长达十余年。
三、“述夫子之志而注《孝经》”
汉献帝初平二年(191年) ，黄巾军攻占青州。当时，徐州刺史陶谦击破徐州黄巾
军，境内比较安定，郑玄遂避难徐州。郑玄到徐州后，为寻求一安静环境以便专心研
究经学而住在南城山，在一个石室里完成了《孝经注》。
郑玄注《孝经》，《后汉书》本传有载。郑玄在《六艺论》中也自称为《孝经》
作注。但《隋书·经籍志》对所载“《孝经》一卷，郑氏注”中的“郑氏”是否郑玄
提出了怀疑，云：“又有郑氏注，相传或云郑玄，其立义与玄所注余书不同，故疑之。”
今按，郑玄注《孝经》不容置疑。所以称“郑氏”者，应是后学对郑玄的尊称。据此，
《旧唐书·经籍志》和《新唐书·艺文志》在著录时，皆改为“郑玄注”。考之藏书
目录，《崇文总目》云：“郑康成注《孝经》，先儒多疑其书，惟晋荀昶《集解》以
此注为优，请与孔注并行。诏可，令太学所立陆德明释文，与此相应。五代兵兴，中
原久逸其书。咸平中，日本僧以此书来献，议藏秘府。”是宋代国家藏书目录肯定郑
玄注《孝经》。考之方志，《太平寰宇记》卷二十三《沂州·费县》云：“《郑玄传》，
汉末遭黄巾之乱，客于徐州。今《孝经序》，郑氏所作。其《序》云：‘仆避难于南
城之山，栖迟岩石之下，念昔先人余暇述夫子之志而注《孝经》。’盖康成所作也。
今西上可二里许有石室焉。周回五丈，俗云郑康成注《孝经》于此。”是宋代地理总
志肯定郑玄在南城山注《孝经》。在今山东省临沂市平邑县魏庄乡境内的南城山上，
郑玄注《孝经》的石室遗迹尚存。
郑玄《孝经注》在宋以后逐渐亡佚，清人有多种辑本，并详加考证。如袁钧所辑
《郑氏佚书》，内有《孝经注》，其《序》云：“此书以郑氏目录》不载，先儒多疑
非郑作。唐开元中，诏质定孔郑二家，刘知几请行孔废郑，司马贞议谓《今文孝经注》
相承云是郑元(玄)，荀昶《集解》具载此注……万岁通天初，史承节为郑君碑，具载
郑所注解，仍有《孝经》，孔、贾诸疏亦并引用，是当时从郑注者众也。宋均《孝经
纬注》引《六艺论》叙《孝经》云‘元又为之注’，是郑己自言，可信。吾乡黄文洁
谓《孝经》郑康成注主今文，是京口刻本文洁犹及见之，今断句流传正是今文，又可
信也……陆氏作《孝经名义》，据郑氏解，其条例云：《孝经》，童蒙始学，特纪全
句，故凡经文外所释，皆郑注也。唐元宗注、邢疏于袭郑者必曰‘此依郑注’，合二
书参之， 往往而合， 兼他所征引，郑注尚可十得七八。陆氏疑《孝经注》与康成注
《五经》不同，细案之，实未见其不同也。”清代学者对郑玄《孝经注》的考证，由
此可见一斑。
四、“来至元城，乃注《周易》”
东汉时期，《易》有施雠、孟喜、梁丘贺、京房四家，皆立于学官。又有费直所
传《古文易》，行于民间。郑玄先从第五元学《京氏易》，后又从马融受《费氏易》，
并就《费氏易》作注。
郑玄注《周易》，既见于《后汉书》本传所载，亦见古代各种目录著录。宋代逐
渐亡佚。王应麟最早进行辑佚，清代有多家辑本。
《文苑英华》卷七百六十六刘子玄议引《郑君自序》云：“为袁谭所逼，来至元
城，乃注《周易》。”可见，郑玄注《周易》是在他的晚年。
五、“注《春秋传》尚未成”，尽以所注与服虔
《世说新语·文学》载：“郑玄欲注《春秋传》，尚未成，时行与服子慎遇，宿
客舍。先未相识，服在外车上与人说己注《传》意，玄听之良久，多与己同。玄就车
与语曰： ‘吾久欲注， 尚未了。听君向言，多与吾同，今当尽以所注与君。’遂为
《服氏注》。”对于这段记载，有的学者相信，有的学者怀疑。从郑玄的学术水平来
看，注《春秋传》是不成问题的。他早年师事第五元，即通《公羊春秋》；又从张恭
祖受《左氏春秋》。在与何休的论战中，又作《春秋左氏膏肓针》、《春秋公羊墨守
发》、《春秋 梁废疾释》，可见对“《春秋》三传”十分精通。他还作《春秋左氏
分野》、《春秋十二公名》、《驳何氏春秋汉议》等，足见对《春秋》学造诣之深。
所以，郑玄为《春秋左氏传》作注是可信的。从郑玄的人品来看，将自己的书稿送给
与自己观点相同的同行学者，也是可能的。所以，《春秋左氏传》服氏注，基本上就
是郑氏注。
六、其他
郑玄还曾注《尚书大传》，《后汉书》本传有载，《隋书·经籍志》著录。唐以
后，随着《尚书大传》的散佚而亡。清修《四库全书》时，曾发现旧刊本。清代尚有
多家辑本。
郑玄还有《孟子注》，《隋书·经籍志》、《旧唐书·经籍志》有著录，已佚。