《后汉书·郑玄列传》 云： “〔玄〕遂造太学受业，师事京兆第五元先，始通
《京氏易》、《公羊春秋》、《三统历》、《九章算术》。”又《世说新语·文学》
刘孝标注引《郑玄别传》：“〔玄〕年二十一，博极群书，精历数图纬之言，兼精算
术。遂去吏，师故兖州刺史第五元先。”据此，郑玄师第五元先，京兆人，曾任兖州
刺史。
第五为汉初复姓。西汉初，有第一至第八共八个复姓，皆出自原齐国田氏。王符
《潜夫论·志姓氏》云：“汉高祖徙诸田关中，而有第一至第八氏。”《后汉书·第
五伦列传》：“其先齐诸田。诸田徙园陵者多，故以次第为氏。”
关于其名，或以为应单称一“元”字。如陈《简庄缀文》卷三《元本后汉书跋》
云：“今本《郑康成传》：‘师事京兆第五元’，是本‘元’下多‘先’字。”唐史
承节《郑公祠碑》作“第五元”，无“先”字。
今按：先，亦可称“生”，即先生，此乃汉人习惯用语。如《史记·晁错列传》：
“学申、 商刑名于轵张恢先所。 ”《集解》引徐广曰：“先即先生。”《索隐》：
“轵张恢生所。轵县人张恢先生所学申商之法。”《汉书·晁错传》作“张恢生”。
又云：“上招贤良，公卿言邓先。”颜师古注：“邓先犹言邓先生也。”《史记·叔
孙通列传》：“诸弟子以制礼，皆赐为郎，喜曰：‘叔孙生诚圣人也! ’”《汉书·
梅福传》：“叔孙先非不忠也。”先、生同用，指先生，此例甚多。然据此还不能判
定第五元先即第五元先生，因为“先”字也可以作名字，如“元先”恰好是其名，则
“先”就不能作“先生”解释。况第五元先仅见于《后汉书·郑玄列传》，事迹不详，
难以论定。
今又按，后汉第五氏，有第五伦，《后汉书》本传云：“伦字伯鱼，京兆长安人。”
其曾孙名第五种，其本传云：“种字兴先，永寿中为兖州刺史，中常侍单超兄子匡负
势贪放，种收之，匡以事陷种，坐徙朔方。徐州从事臧冥上书讼之曰：‘故兖州刺史
第五种非有大恶云云。’会赦出，卒于家。”又《第五访传》云：“访字仲谋，京兆
长陵人，司空伦之族孙。”据此，后汉第五氏为京兆人，与郑玄师第五氏籍贯合。种
于桓帝永寿中为兖州刺史，后坐罪免，既与郑玄同时，而臧冥又称之曰‘故兖州刺史’，
与郑玄师的经历亦合，故疑第五元即第五种，元先即兴先。
然“元”与“种”、“兴”字形并不相似，不会是形近而 ，何以称“元”，当
另有原因，那就是避乱改字。对此，先人已有考证。胡之仪在《北海三考·师承考》
中说：“按种者，九谷始播之称也，故名种字兴先，名字相辅也。疑元先即兴先，是
改字，盖种匿于闾甄氏时，避乱而改耳，字仍称其旧字，故异也。”又曰：“《郑玄
别传》 明云： ‘师事故兖州刺史第五元先。’今兴先亦兖州刺史，其为一人必矣。
《别传》称‘故兖州刺史’，盖郑君受业时，在兴先避乱赦出还家居京兆之时欤? ”
此说如能成立，则郑玄师为第五种，字兴先。