抗战初期，中国共产党领导的武装起义队伍的政治机关和地方工作团，十分注意
首先发动青年群众，在很多地方起到了开辟工作、创建组织的作用。中共各级党委组
建之后，对发动和组织青年非常重视，层层设立青年部或青年工作委员会（简称“青
委”）。特别注意发现青年积极分子，及时把他们吸收入党，作为开辟当地工作的骨
干力量。八路军在军事上的胜利，抗日民主政权的建立，为青年救国会（简称“青救
会”）的迅速发展，创造了前提条件。青年救国会是中国共产党领导的、团结一切抗
日青年、具有广泛群众性的青年抗日民族统一战线组织。许多地方有意识地安排一些
有影响的非共产党员青年代表人物担任青救会的领导职务。
1939年，由民先山东省队部、《青年战线》社和临郯、莱芜、沂水、莒县、蒙阴
青救团等7个青年团体发起， 于4月25日至5月10日，在沂水县夏蔚村举行苏鲁战区青
年团体临时代表大会，40多个青年团体到会。其中有：胶东青年抗日救国总会，鲁西
北民先总队部，苏鲁豫边区青年抗敌救亡协会，八路军山东纵队青年部，第五战区职
工抗日联合总会青工部，山东抗日军政干校和《前哨》妇女社等，还有江苏省北部几
个县青救团的代表。 150余名代表中有共产党员、民先队员、青救团员，也有国民党
员、三青团员和其他爱国青年。
这次大会是共产党同国民党争夺山东青年运动领导地位的一场斗争。 对于7个青
年团体发起举行这次大会，国民党采取默许的态度。会前、会中，大会几次派人到国
民党山东党政军领导机关，请他们“莅会致训并监选”，但国民党山东省政府主席沈
鸿烈等拒绝到会，只派下级官员到会应付。而中共山东分局书记郭洪涛，八路军山东
纵队指挥张经武、政委黎玉几次到会讲话，大力宣传共产党的主张和各项政策，受到
了与会代表的热烈拥护。
大会选举成立全省青年组织的统一领导机构——苏鲁战区青年抗日救国联合会。
大会接受共产党的建议，确定青年运动的首要任务是：广泛发动青年参加青救会，把
大多数青年组织起来，有组织地积极发动青年参加军队。大会向蒋介石发通电，向国
民党苏鲁战区总司令于学忠、山东省政府主席沈鸿烈献旗和上书，并致书三青团山东
支部。一方面争取他们，一方面在通电和致书中阐述共产党的主张。这次大会是山东
青年运动贯彻抗日民族统一战线的盛会，奠定了共产党对于山东青年运动的领导权。
大会的召开标志着山东青年运动的中心已经由城市移到了农村，青年运动的主体，已
经从学生改为青年农民。发动青年农民武装抗日，成了青年运动的首要任务。大会之
后，胶东、鲁东南、清河、鲁中、鲁南、鲁西等地区，相继成立苏鲁战区青救会驻该
地区的办事处或分会。 1939年6月，日本侵略军对鲁南发动第一次大规模“扫荡”，
国民党军队一触即溃，刚恢复的县区政权土崩瓦解。而共产党、八路军则发动群众武
装起来，保卫自己的生命财产和田园土地，与敌人顽强搏斗，开展敌后游击战争。共
产党、八路军真心抗日，英勇无畏，不怕牺牲，而且纪律严明，心向劳动人民，因此
得到了广大群众的拥护。在反“扫荡”中，不仅没有被打散，相反地创造了大发展的
局面。
到1940年上半年，全省青救会员达27万人，儿童团员25万人。鲁南、胶东、清河、
湖西、 鲁西等行政区及14个专区、64个县、277个区，层层建立了青救会。会员中，
农民占80％，学生占17％，其它占3％。