腔肠动物的体型变化很大，但基本体型只有两种，即水螅型和水母型。水螅型
呈圆筒状(图5-2-3-1，(1))，水母型呈伞型或浅盘状(图5-2-3-1，(2))。
图5-2-3-1水螅体(1)和水母体(2)
腔肠动物与人类的关系较为密切，根据它对人类的作用，可分为有益和有害两
个方面。有益方面：首先可供食用和药用，如海蜇是人们喜爱的海产食品，又可治
高血压病，某些群海葵可提取一种具有抗癌作用的群海葵毒素，丛柳珊瑚可提取作
特效避孕药的前列腺衍生物。这类动物是向海洋索取新药物资源的重要研究对象之
一。红珊瑚可作珍贵的工艺品；石珊瑚可形成良好的储油层，对寻找油田有重要的
意义。某些大型水螅还可作为渔场的标志。有害方面：某些大型水母大量出现时，
会阻塞渔网，影响捕捞作业；有些水螅是污损生物的优势种，大量附着在浮标、船
底、水下工程设施和贝藻养殖筏上时，会影响航速、工程质量、贝藻正常生长和刺
伤作业人员的皮肤。