戚继光认为，对敌人“非大创尽歼，终不能杜其再至”(《戚少保年谱耆编》
卷一。)，也就是说，为了达到“杜敌再至”之目的，必须对敌人进行大的歼灭战，
打击敌人的有生力量。他在东南沿海指挥抗倭作战时卓有成效地实践了这一作战思
想。嘉靖四十年(1561年)，戚继光连续九战九捷，基本荡平了入侵浙江的倭寇。嘉
靖四十一年(1562年)的横屿岛(今福建宁德县东)之战，他率兵歼敌2600余人，几乎
全歼了这里的倭寇。嘉靖四十二年(1563年)的平海卫(今福建莆田东南)大捷，戚继
光在福建巡抚、提督福建军务谭纶的统一指挥下，率中军，与福建总兵俞大猷、广
东总兵刘显水陆并进，斩倭2200余人，一举捣毁倭巢。嘉靖四十二年(1563年)的仙
游(今福建仙游)大战，戚继光采用各个击破之策，连续作战，将入侵的万余倭寇几
乎歼尽。戚家军在戚继光“大创尽歼”的作战思想指导下，和其他抗倭将士并肩战
斗，先后用10余年时间，荡平了东南沿海的倭寇，消除了近200年的倭患，基本上
实现了“杜敌再至”的目的。
为了实现对敌“大创尽歼”，戚继光提出要“伐敌所长”，就是打击敌人的优
势。这比打击弱敌和敌人薄弱之处要困难，但一旦战而胜之，则使敌人受到更大的
打击，使之心寒胆裂。戚继光把“伐敌所长”当做一种快速而彻底战胜敌人的办法，
这对古代军事思想也是一个新的发展。