少年志学
嘉靖七年闰十月初一(1528年11月12日)，戚继光诞生在山东济宁东南60里的鲁
桥镇(今属微山县)。时任江南漕运把总的戚景通，56岁之际喜得贵子，高兴不已，
希望这个孩子能够继承祖业，成为有用的人才，于是取名继光。
嘉靖十二年(1533年)，6岁的戚继光随祖母回到登州故里。次年，入私塾读书。
到9岁时，戚继光学习之余已能“融泥作基，剖竹为杆，裁色褚为旌旗，聚瓦砾为
阵垒，陈列阶所，研究变合，部伍精明，俨如整旅”(《戚少保年谱耆编》卷一。)。
其时戚继光所表现出的良好的军事素质，已令乡人惊异。
嘉靖十七年(1538年)以后，戚景通辞官家居，他经常教育儿子武将须有舍身报
国的高尚气节，打起仗来应有身先士卒的勇猛精神。这位爱国老将希望儿子将来能
继承自己的事业，对继光的要求十分严格。12岁时，家里的房屋因年久失修，陈旧
不堪，戚景通请来匠人安设四扇镂花门户。工匠们对继光说：“公子将门，请绮疏
十二户。”(②③④《戚少保年谱耆编》卷一。)戚继光向父亲提出了这个意见，父
亲严厉地斥责了儿子这种图虚荣、讲排场的想法，批评儿子如自小贪图虚荣，则难
以保住家业。戚继光接受了父亲的批评。
13岁那年，戚继光订婚，外祖家送他一双考究的丝履。戚继光穿着这双丝履走
过庭前时，父亲看见了，十分生气地批评他：“ 履必锦衣，锦衣必肉食”，现在
吃好穿好，就会贪得无厌，“他日将饕卒伍以自封，难为后矣”②。父亲后来虽
然弄清丝履是外祖家所送，又是母亲让继光穿的，但还是将丝履毁了。
戚景通不仅竭力防止儿子沾染坏习气，还十分注意引导儿子形成良好的品德。
12岁那年，父亲因修屋批评他之后，就问戚继光“立志安在”，戚继光答道：“在
读书。”父亲告诉他：“读书在识‘忠孝廉节’四字，否则焉用。”③并命人把
“忠孝廉节”四个大字贴在新刷的墙壁上，让戚继光时时省览。戚继光严奉父训，
刻苦自励，博览群书，学业大进。15岁时，戚继光就以深通经术闻名于家乡一带。
年迈的父亲看着儿子的长进，内心十分欣慰。戚继光的嫡母张氏，在一次议论起家
庭后事时忧虑地说，家里苦于没钱，怎么办呢?戚景通指着继光说：“此非吾赀乎?”
④对戚继光的期待之心溢于言表。
戚景通晚年热心边事，终日著述不止，无心过问家事，弄得经济颇窘。一些浅
薄的人背后议论说：“孝廉、孝廉，将何以遗后也?”戚景通闻听此话，把16岁的
戚继光叫到面前说：“尔果以吾无所遗则憾者乎，顾吾遗尔不赀，贮之帝所富盛矣。
”戚继光明白父亲的良苦用意，“顿首曰：‘大人所遗高高在上，吾何患盗焉?’”
(②《戚少保年谱耆编》卷一。)
当时，戚景通关于抗击鞑靼的备边军事方策，已写成数百篇，但还没有上奏朝
廷。他一则是想再待一段时间，以便使自己的作战方策考虑得更加成熟；再则大约
也想找个机会由自己的儿子代为奏上。嘉靖二十三年(1544年)六月，72岁的戚景通
身患重病，自知不起，便催戚继光赶快到京师办理袭职手续，并将自己备边的军事
方策也带去上奏朝廷。临行前，戚景通拉着儿子的手，谆谆告诫：“吾遗若者，毋
轻用之。”②戚继光告别双亲，北上京师。
投笔从戎
嘉靖二十三年(1544年)八月二日，戚景通病逝。他给子孙留下的只有祖传的老
屋一所和自用的川扇一柄、卧床一张。十月，戚继光办妥袭职手续，回到家乡。
嘉靖二十四年(1545年)十月，戚继光娶王氏为妻。王氏亦为军门之后，体贴丈
夫，识明理义，与戚继光相敬如宾。
嘉靖二十五年(1546年)，戚继光19岁，被任命在登州卫管理屯务。这是一个要
同钱粮打交道的官职。他上任后，便竭力整顿屯政，屯务为之一清。上司都为这位
廉洁奉公、才华出众的青年军官啧啧称奇。明朝官员俸禄甚低，当时戚继光生活清
贫，但他对经手的钱粮毫不动心。戚继光一次对同僚表示，读书人都希望自己能成
为圣贤，但必须经得起“困难拂郁”(处境困难时决不沉沦)这一关。假如没有这一
关，则人人都可以成为圣贤了。正因为有这一关，有的人能够抑制自己的私欲而从
困境中脱出，成为“君子”；另一些人，屈从自己私欲而放纵地追求物利，就成了
“小人”。他还感慨地说，做“小人”是容易的，所以世上“乱日常多”。他希望
国家富强，因此坚持做到廉洁奉公。
戚继光自小家贫，请不起家庭教师，便在乡人梁 开设的外塾就学。受官之后，
按规定不能再徒步到外塾去上学，而需车辆侍从，但又因家贫负担不起。梁老先生
被戚继光当官仍不废学习的刻苦精神所感动，自愿到他家中施教。梁是一位有道
德，文章造诣甚深的学者。在他的悉心教诲下，戚继光文韬武略，更加精熟。历史
上英贤人物的光辉业绩，深深激励着年轻的戚继光。他在堂前的柱子上刻下一副对
联：“功名双鬓黑，书剑一囊轻。”他决心以自己的书剑博取功名。可贵的是，戚
继光并非追求个人功名，而是要为国家建功立业。他当时在一本兵书的空白处写了
一首题为《韬钤深处》的五言律诗，抒发自己保家卫国的志向：
小筑暂高枕，忧时旧有盟。呼樽来楫客，挥尘坐谈兵。云护牙签满，星含宝剑
横。封侯非我意，但愿海波平。(《止止堂集·横槊稿上》。)
为了防御鞑靼诸部内犯，明朝廷命令河南、山东等省每年必须派遣军官率领士
兵轮番守边。从嘉靖二十七年(1548年)开始，戚继光连续五年被推为中军指挥官，
率山东六郡子弟远守蓟门。在北上戍边中，年轻的戚继光发挥军事组织才能，将队
伍训练得井然有序，获得了部众的信服。一次，他率领军队经过太平寨(今河北迁
安县西北65里)，登南寺望北口，眼前一片宁静悠远的景色。有人即劝戚继光求长
生之术。当时，由于嘉靖皇帝带头，道教在社会上十分盛行。这位青年将领却回答
说：“身为司命，义在死绥。方求致身殉国，以帅士志。而乃师人以学长生，是可
以训乎?流行坎止，属之彼苍，鞠躬尽瘁，夕死何憾?此将门长生之术也。”(《戚
少保年谱耆编》卷一。)
戚继光在蓟门屯守，十分注重研究实事。他调查了蓟门一带的防务情况，发现
蓟门和都城唇齿相依，形势险要，但缺少精兵，一旦有事，关系非小。他认为应趁
现在边境暂时安宁，预先做好准备。待考虑成熟后，戚继光写成了《备俺答策》，
上奏朝廷。当政大臣虽没有采纳他的献策，但认为他的这种使命感、责任感以及在
策文中显示出的军事才华却是难能可贵、值得称赞的。
嘉靖二十八年(1549年)十月，戚继光参加山东乡试，中了武举。第二年秋，他
赴京城会试。进京不久，俺答拥重兵，自古北口进犯密云、顺义、通州等处，兵临
京城城郊。朝廷调集大同、河南、山东等地兵马火速驰援，并令会试武举参加守城。
戚继光被任命为总旗牌，督防九门。他向朝廷奏进御敌方略，提出的十几条措施，
都是克敌取胜的切实良法。兵部采纳了他的献策，并奏请朝廷公布出来，供将士学
习，用以退敌制胜。时年23岁的戚继光因品德出众，才华横溢，已被人们誉为“国
士”，被朝廷记录为“将才”。京内外大臣上疏推荐，称他“勇略独冠群英，志节
更超流俗”，可当国家“干城之寄”(《戚少保年谱耆编》卷一。)。