当时，明朝在浙江抗倭战场上的士兵，主要有两种：一是外省来的客兵，一是
当地的浙兵。客兵有两广的狼兵、山东的箭手、湖广的漕卒、河南的毛兵以及川兵。
这些外省兵都离浙江很远，等奉命开到前线，倭寇早已饱掠一阵，出洋而去。待他
们返回本省，倭寇却又来了。留在浙江的客兵，享受优厚的待遇，却骄横异常，不
受节制，甚至相互火并。老百姓曾气愤地说：“宁遇倭贼，毋遇客兵；遇倭犹可逃，
遇兵不得生。”本地的浙兵由于受贪官的盘剥，生活极端贫困，缺吃少穿，打起仗
来，“身无甲胄之蔽”，平时毫无训练，“手无素习之艺”，“战无号令”，“望
贼奔溃，闻风胆破”。这种情况使戚继光无比忧虑。
戚继光上练兵之议后所得曹天佑部的3000兵士，经过一年半的训练，在战斗中
起了很大作用，但也暴露了不少缺点，主要是军纪败坏、骄惰怯懦等现象时有发生，
严重影响战斗力和军民关系。如嘉靖三十七年(1558)四月，取得乌牛之捷，收兵记
功时，一个士兵提着一颗血淋淋的人头前来报功。戚继光见这个被杀者双目怒睁，
心中正在纳闷，另一个士兵看见此头，却放声痛哭起来，连称这是他的弟弟，并不
是倭寇。还有一个士兵竟然提着一个十五六岁无辜少年的头颅前来领赏。戚继光愤
怒地将这两个冒功者杀了。至于因强奸妇女、抢劫百姓而受处罚的士兵，那就更多
了。再如在新河所一带大败倭寇后，残倭向乐清逃去。戚继光命部队乘胜追击，但
士兵们因胜而骄、军纪松弛，不愿向前，连自己很信任的一个亲兵也缩头不前。戚
继光只得把违反军规的士兵，连同那个亲兵杀掉，才硬行督促士兵们向前方开去。
还令戚继光深为遗憾的是，这支部队虽经严格训练，但到短兵相接时，往往胆
怯畏缩。当时戚继光部使用的是一种新武器，叫狼筅。由于士兵贪生怕死，临敌时
竟将狼筅丢弃不用，结果不但不能刺敌，反而戳伤自己的兵马。
面对这样一支军队，戚继光深感选练精兵的必要。嘉靖三十八年(1559年)八月，
他第三次提出练兵的建议，得到胡宗宪的同意。这次练兵是在罢去所部旧兵，全部
招募新兵的基础上进行的。九月，戚继光前往义乌募兵。义乌县有座八宝山，盛产
银矿，吸引周围几县的民众前来开采，也由此产生矛盾，矿工之间经常发生械斗。
戚继光认为这里民风强悍，于是便向矿工宣传保家卫国的道理，不少矿工、农民纷
纷参军。戚继光对应募的人严加挑选，选择了一批忠厚老实、能吃苦、不怕死的人
加入部队。他坚持城里的市井滑民不要，曾经当兵打过败仗的不用，正在官府服役
的不用。最后组成了一支以农民、矿工为主，加上一批精悍的地方民团组成的军队，
共计约4000人。
新军组成后，戚继光亲自组织训练，主要从三个方面进行：
首先是“严束伍”，即用严密的形式把队伍组织起来。以十二人为一队，设队
长一人；四队为一哨，设哨长一人；四哨为一官，置哨官统领；四官为一总，以把
总率领。戚继光自将中军，统率全营。嘉靖三十九年(1560年)，戚继光又创造出鸳
鸯阵法。这是他针对倭寇作战特点，根据严节制和齐力胜敌的军事思想而创造的一
种独特的战斗组合，主要是将长短武器互相配合，发挥一支队伍的整体优势。士兵
一入伍，便按鸳鸯阵中所定位置一一编好，不得随意错乱，违者严罚。这样，每个
士兵、每队、每哨、每官、每总都有自己确定不移的位置，军容整肃，联成一气。
其次是“教号令”。戚继光把军中各种金鼓、号炮、旗帜、锣钹、竹筒、灯笼
所代表的号令，向军官和士兵们作了详尽明确的交待，命令他们必须准确掌握，并
将各种紧要号令编印成册，发给士兵学习，要求每人都必须熟记，绝对服从。另外，
他还采取赏罚严明、恩威并施的办法，让士兵做到从心里服从命令。戚继光通过这
些严明的号令，指挥约束部队，无论住营、行军、操练、出征，都能做到纪律严明，
步调统一。
再次是练武艺。戚继光教军练武有如下特点：一是要士兵学习防身杀敌的真本
领；二是根据鸳鸯阵的不同需要，按照士兵的年龄、身材、体质、性格的不同情况，
分别授以藤牌、狼筅、长枪、短刀等器械，加以精练，并特别强调战争中的相互配
合，协同作战；三是要求各级军官，甚至主将，必须学武艺。
这支部队，经过戚继光的言传身教、严格训练，短短几个月，就成了一支以一
当百、军纪严明的劲旅。此后，各地客兵相继撤离浙境，戚继光这支部队成为浙江
前线抗倭的主力。
除步兵外，戚继光还训练了一支强大的水师。戚家军的水师舰主要有福船、海
沧、艟 三种。三船各有长短：福船高大，威力猛，但只能在深海航行；海沧稍小，
较灵活，但在外海威力不如福船；艟 是用苍山船改制的，船体小，灵活。因此，
戚继光强调三者要取长补短，配合作战。另外还配备开浪、网船两种小船，用作联
络和侦察。
嘉靖四十年(1561年)三月，戚继光督造的各类战船44艘竣工下水，加上原有战
船，编制如下：福船两艘、海沧一艘、艟 二艘，编为一哨，设哨官一人；二哨为
一营，置领兵官一人。戚继光又将水师分为左、右、前、后、中五营，以右、后营
守松门，前、左营守海门。各营平时以一部出洋，一部在港，中营兵舰四艘则守卫
港口。规定在海上遇小股倭寇，各营可根据情况径自截杀，如遇倭寇势众，则各营
并力夹攻。戚家军水师的练成，使浙江海防力量大大增强。
嘉靖三十九年(1560年)，戚继光编写成一部重要军事著作--《纪效新书》。这
部书是他多年来在浙江沿海抗击倭寇的经验总结，也是他训练和教育戚家军的教本。