唐中宗景龙三年(709年)，颜真卿出生于京兆万年县敦化坊(一说“京兆长安”)
颜氏祖宅，小名羡门子。父惟贞时年四十岁，任太子文学。母殷氏，陈郡长平人。
惟贞夫妇有子七人，女三人，真卿为第六子，其余六子为：阙疑、允南、乔卿、真
长、幼舆、允臧。
睿宗景云二年(711年)七月，父亲染疾身亡， 颜真卿兄妹十人随母亲投靠舅父
殷践猷。
颜真卿出生时，唐王朝正处于上升时期，政权稳固，国力强盛，边境平静。京
城长安拥有人口近百万，不仅是全国的政治、经济、文化、交通中心，而且是世界
各国文化交流的中心之一，是当时世界著名的都市。自唐太宗置弘文馆，精选天下
文儒，“四方儒士，多抱负典籍，云会京师”(《旧唐书》)，弘文馆有图书二十余
万卷。国子监设六学二馆，至贞观十三年添筑学舍一千二百间，增收中外生员多至
八千余人。九品中正制的废止，科举制的推行，大大激发了社会各阶层学子研经习
儒的积极性。“草泽望之起家，簪绂望之继世”(《唐摭言》卷九)，京城长安的里
坊街巷更是笼罩在浓厚的学习气氛中。
颜氏所在的敦化坊位于长安东南隅，是京城著名的里坊之一，东界郭墙，南临
风景胜地曲江池、芙蓉苑、杏园、慈恩寺。曲江流水蜿蜒，夹岸菰蒲葱翠，柳阴四
合，碧波红蕖，依映可爱，是文人雅集之所。每逢辑日，皇帝赐宴于曲江山亭--紫
云楼，权贵贤达、文人雅士，游宴吟咏，佳句美卷，流布远近。慈恩寺素称长安寺
观之冠，寺内大雁塔上历代进士的题名“锋藏笔劲，气格高玄”( 《宝刻丛编》卷
七)，为京都一大胜景。
舅父殷践猷居住的长安县通化坊位于京城中心，东临朱雀大街，西邻通义坊，
北面隔善和坊即是皇城。西门之北，有唐初秘书监颜师古旧居。从先天元年到开元
九年，颜真卿和他的兄弟姊妹们主要在此处和敦化坊度过，并在优越的时代氛围中，
接受了来自颜、殷两氏严格的家庭教育。
母亲殷氏是颜真卿的第一位老师，她出身于陈郡名门望族，是西汉北地太守殷
续之后。五代祖不害，以孝见《梁书》。高祖英童，后周时任御正中大夫、麟趾学
士。从伯曾祖开山，为初唐开国元勋、凌烟阁二十四功臣之一。曾祖闻礼，唐太子
中书舍人、弘文馆学士。伯祖令名，金部郎中、国子司业。祖令言，校书郎、淄川
令。从伯父仲容，冬官郎中，“以能书为天下所宗”。父子敬，太常博士、吴县令。
殷氏一族有着与琅邪颜氏家族相似的门风和家学渊源，“累叶皆以德行、名义、儒
学、翰墨闻于前朝”(《曹州司法参军秘书省丽正殿二学士殷君墓碣铭》，下同)。
自南北朝起，殷、颜两家结为朱陈之好，世代联姻。至真卿母殷氏时，两家已有五
世六人结为姻亲。殷氏幼承家学，有较高的文化素养，而且得伯祖殷令名传授，熟
谙楷书笔法。鞠养之外，她秉承颜、殷两家的家教传统，严格督学，劳作之余，还
认真演示执笔方法，为子女纠正习字姿势，对颜真卿高尚品格的形成及书法艺术的
启蒙，均起了潜移默化的作用。
舅父殷践猷，以博学著称，先后任秘书省、丽正殿学士，被同时代的著名文人
贺知类誉为“五总龟”。他“性方正，志业淳深，识理清远”。“博览群言，尤精
《史记》、《汉书》、百家、氏族之说，至于阴阳、数术、医方、刑法之流，无不
该洞焉”。践猷之妻萧氏，出身于兰陵名门望族，“贤和齐肃，秉修礼度，能读《
论语》、《周易》，泛观史传”。他们对颜真卿兄弟的成长十分关心，除生活上全
力支持、悉心照顾外，还非常注重他们的学业，“悉心训奖，皆究恩意”。颜真卿
的经学根基，很大程度上来源于舅父的传授。
唐玄宗开元四年(716年)，颜真卿八岁，伯父元孙在沂州刺史任上， 因儿女婚
事得罪按察史王志 ，被王诬奏，“降阶夺禄”，“黜归田里”( 《颜元孙神道碑
铭》)。在家闲居期间，除与陈郡殷践猷、上谷寇 、武功苏晋、 吴郡陆象先等文
华之士交游外，便以著述和教诲子弟为乐。颜元孙是正字学的始祖，按照“吾家儿
女，虽在孩稚，便渐督正之；一言讹替，以为己罪矣”(《颜氏家训·音辞》)的家
训，他十分重视对子侄的语言文字规范化教育，使颜真卿终生受益。颜真卿在《颜
元孙神道碑铭》中说：“真卿越自婴孩，特蒙奖异，且兼师父之训，岂独犹子之恩。
”特别阐明了这种伯父兼恩师的关系。
颜真卿孩提时，姑母颜真定已过花甲之年，丈夫殷履直过世后，子女均已成人，
于是她经常留居敦化坊和通化坊。像年轻时教育元孙和惟贞那样，她又挑起了教育
真卿兄弟的担子。她经常给真卿等讲述颜见远、颜协、颜之仪等先祖的事迹和自己
割耳诉冤的故事，还注意词汇、音韵学知识的讲授，指导侄儿们学习李延寿《王孙
赋》、崔氏《飞龙卷》、江淹《造化卷》及《五都赋》等，为颜真卿刚正品格的形
成和深厚的文学艺术造诣奠定了基础。
从童蒙时起，颜真卿就处于良好的学习氛围之中，诸位兄长及从兄弟、姑表兄
弟相互提携、切磋，使颜真卿受益匪浅。如长兄阙疑，精通《诗》、《传》；三兄
乔卿，仁和有吏才，通晋史；五兄幼舆精详礼法。在从兄弟中，春卿以明经入仕，
擅词赋；杲卿文理清峻，见称于时；曜卿工草隶书，十五岁即以文学直崇文馆；旭
卿善草书；茂曾长于训诂。在姑表兄弟中，姑母真定三子，殷嘉绍“尤工小篆，为
寸字飞白，劲利绝伦”(《颜真定神道碑铭》，下同)；殷齐望“有成人之姿”；殷
成己“雅善填书，兼综才艺”。舅父践猷三子殷摄、殷寅、殷克齐也以文学擅名。
在众多兄弟中，次兄颜允南给予颜真卿的帮助和影响最大。允南长颜真卿十五
岁，“少以词藻擅名，兼工草隶书，尤善五言诗”( 《正义大夫行国子司业上柱国
金乡县开国男颜府君神道碑铭》，以下简称《颜允南神道碑铭》)。 其“精识”和
“善与人交，笃于僚友”、宽厚仁慈的品行，给颜真卿“亲仁诚物、泛爱虚己”操
守的形成以较大影响。颜真卿家中曾养有一鹤，小腿折断，真卿年少不懂事，习字
时用毛笔在鹤背上乱涂乱画。允南看到后，严肃地告诫真卿说：“此虽不能奋飞，
竟不惜其毛羽，奚不仁之甚欤!”(《颜允南神道碑铭》)这虽是一件小事， 却使颜
真卿终生难忘。在他五十四岁时，颜允南去世。在《颜允南神道碑铭》中，颜真卿
充满感情地写道：“真卿孩而不夭，太夫人兰陵郡太夫人殷氏亲自鞠育。实赖慈训，
粗兹有成。至若发虑学文之亲，立身复礼之道，非仁兄之规诲，曷暨所蒙! 且有师
训之资，岂惟孔怀之戚?”
唐玄宗开元九年(721年)，颜真卿十三岁，舅父殷践猷不幸去世， 殷氏又不得
不率子女南下苏州，投靠时任吴县县令的父亲殷子敬。吴县经济发达，文化繁荣；
殷子敬素有文名，与之交往的多是江南饱学之士，这又给颜真卿兄弟提供了良好的
成长环境，使他们得到更多的教益。
少年颜真卿学习特别勤奋。父亲死后，家道中落，一家十几口人全靠亲友接济
度日。清贫的生活使颜真卿过早地成熟，读书入仕是他唯一的抉择。“三更灯火五
更鸡，正是男儿读书时。黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。”这是他的自况诗，
也是他勤奋求学的写照。令狐 在为颜真卿撰写的《神道碑铭》中说：“公奉承慈
颜，幼有老成之量。家贫屡空，布衣粝食不改其乐。余力务学，甘味道艺，五经微
言及百氏精理，无所不究。既闻之，必行之。”家学的传承和本人的勤奋与挚爱，
使少年颜真卿积累了坚实的经学与诗赋功底，在书法艺术方面显露了出众的才华。
史称颜真卿“博学，工词类”(《新唐书》卷一百五十三颜真卿传)，“少勤学业，
有词藻，尤工书”(《旧唐书》卷一百二十八颜真卿传)。
开元十五年(727年)前后，颜真卿的兄长相继出仕， 家庭经济状况有所好转，
使颜真卿得以完成学业。开元二十一年(733年)，颜真卿顺利地通过了国子监帖经、
讲经等考试，并寓居长安福山寺，潜心读书，准备应举。
开元二十二年(734年)正月，颜真卿参加了进士科考试。 初试：帖一大经及《
尔雅》，每经帖十条，通四条以上者为及格。二试：杂文，试题为《梓材赋》和《
武库诗》。《梓材赋》以“理器为材，如政之术”为韵。三试：时务策五道。除内
容之外，书法也是评判优劣的重要标准。当年的典士主试人是以清鉴著称的考功员
外郎孙逖。颜真卿以“经策全通”的优异成绩被选为甲第。
当时科试项目有秀才、明经、俊士、进士、明法、明字、明算、一史、三史等，
其中以明经和进士两科最为重要，名臣多从这两科出身。两科相比，进士科尤其重
要，也最难考取。琅邪颜氏家族自朝廷实行科举以来，多以明经入仕，考中进士的
只有颜元孙、颜真卿伯侄二人。所以颜真卿中进士后，家族引以为荣，其从兄春卿
临死之际握着他的手说：“尔当大吾族，顾我不得见，以诸子诿汝。”(《新唐书》
卷一百九十二颜杲卿传附春卿传)。
进士及第后，经孙逖作媒，颜真卿娶中书舍人韦迪的女儿为妻。韦家也是长安
巨族，韦迪之父景骏曾任房州刺史，兄韦述为著名史学家。家有藏书两万卷，还藏
有大量的古董、名画以及魏晋以来的书法真迹。颜真卿藉此观摩、鉴赏书法名迹，
大获裨益。
开元二十四年(736年)，颜真卿参加了吏部的铨选考试。依照身(体貌丰伟) 、
言(言辞辩正)、书(楷法遒美)、判(文理优长)的标准和“始集而试，观其书、判，
已试而铨，察其身言”(《新唐书·选举志》)的顺序，书和判是入选的两个先决条
件。颜真卿于当时最流行的隶书(即楷书)的研习已具相当深的功底，完全合乎“楷
法遒美”的要求。而对于“乙仕登三命，举以特牲，祀以少牢，人告其僭，加于举
礼也”的假设命题，尽管冷僻深奥，仍能依据《周礼》和《诗经》，给予恰如其分
的评判，深得知贡举李昂赏识，终以“三判优”擢拔萃科，被授予朝散郎(文散官，
从七品上)和掌管官方文件的秘书省著作局校书郎(正九品)，从此踏入仕途。