据颜氏谱牒记载，颜氏一世祖系春秋末期居于鲁国曲阜陋巷的颜回。颜回第二
十二世孙颜敫，东汉灵帝时官至御史大夫，生二子：颜斐、颜盛。颜斐二子颜鲁、
颜欢无后，自此颜姓以盛为宗。
颜盛于灵帝中平年间出任青州刺史，携眷属侨居青州治所临淄。魏文帝黄初年
间，颜盛改任徐州刺史，又举家定居琅邪国华县城西孝悌里( 今山东省费县方城镇
诸满村)。
颜氏在孝悌里历四世，约80年，至西晋时，已成为琅邪望族。南朝宋时，华县
废置，其地分属临沂、费县。孝悌里时属临沂县，故颜氏后裔不论迁居何地，均自
称是“琅邪临沂人”。
西晋永嘉元年(307年)，晋室南渡。颜真卿十三世祖、 颜盛曾孙颜含时任琅邪
王司马睿幕府参军，率家族随司马睿南迁，为过江“百族”之一，侨居于上元( 今
南京市)长干里颜家巷。自颜含起，颜氏家族在江南共历九世，约270年，成为江南
的士家大族。
北周建德六年(577年)，颜真卿五世祖、颜含八世孙颜之推应周武帝征召， 举
家随驾入关，定居于京城长安。隋初，之推子颜思鲁居万年县敦化坊。唐初，思鲁
子颜师古居长安县通化坊。至唐代中叶，颜氏家族在京兆共历六世，约150年， 又
成为京兆名门巨族。