颜真卿的书法艺术，是在承继前人的基础上加以个人的审美追求，融入时代的
文化风貌而形成的。
初唐和中唐的几代帝王，都酷爱书法。唐太宗李世民笃好王羲之书法，亲自为
《晋书·王羲之传》作赞语，且重金购求、锐意临摹，又拓《兰亭序》以赐朝贵，
独尊王书，天下风从。武则天用笔刚柔相济，结字谨严绵密，草法、行书均有较高
的造诣，有飞白书《升仙太子碑》传世。唐玄宗李隆基，性英勇，善骑射，通晓音
律、历象之学，也是个有革新精神的书法家。“临轩之余，留心翰墨，初见翰苑书
体，狃于世习，锐意作章草、八分，遂摆脱旧学。”(《宣和书谱》)玄宗书法“风
骨巨丽，碑版峥嵘，思如泉而吐凤，笔为海而吞鲸”(《述书赋》)，终于“开草隶
之规摹，变张王之今古”(《书断》)，一变初唐格局，由硬瘦走向丰茂，成一代流
风，天下同趋。
在皇帝对书法的身体力行下，研习书法成为一种社会风尚。表现在书坛上，大
致有四个方面的特色。其一，书法家队伍空前壮大，既有达官贵人，也有文人墨客，
还有书佣、抄经手。颇有名气的大书法家不下百人之众。其二，篆、隶、正、行、
草各体书法，俱臻其妙，佳作如林，琳琅满目。其三，书法理论高度发展，书法文
章如李嗣真的《书后品》、孙过庭的《书谱》、张怀 的《书断》、蔡希综的《法
书论》、窦 的《述书赋》等大量涌现，从而标志着人们对于书法实践的认识，空
前深广。其四，产生了书法学校“书学”。规定学生不但要修习书法，同时还要学
习《文论》、《字林》等文字学课程，以应科举之需。唐代科场开科取士，极重视
应试者的身材仪表、言语谈吐、书法楷式、判语判词等四个方面，叫“身、言、书、
判”。考生即使身、言、判三方面无懈可击，但只要书法不合楷式，也会被无情地
淘汰。
这样的时代大气候将颜真卿推上了书法艺术的高峰。
探求颜真卿书法艺术的渊源，可以认定的大致有五个方面：
一、从颜氏系统而来。颜氏一族，自西晋迄唐，以儒雅传家，重在学识，尤以
训诂、书法见称于世。如九世祖颜腾之(宏道)，因草书有风格，见称于梁武帝《草
书评》。六世祖颜协(子和)，以工草隶有名于荆、楚间。曾祖颜勤礼(敬宏)以能书
名世。祖父颜昭甫(周卿)有硕儒之称，擅长篆、隶、草书，与内兄殷仲容齐名。父
颜惟贞自少失怙，寄养在舅氏殷仲容家，与其兄元孙一起研习殷氏笔法。家贫无纸
笔，便用黄土饰墙，以木石为笔，画而习之，后来俱以草、楷擅名。
二、从殷氏系统而来。母亲殷氏，出身于陈郡名门望族，她的曾祖闻礼、祖令
言、伯祖令名及其父亲子敬都以儒学、书法闻名于世。殷氏世代与颜家联姻。颜真
卿三岁时，父卒，由舅家殷氏养育。殷氏一门书法以殷仲容最著名，对颜真卿影响
也最大。殷仲容是颜真卿的舅祖父。唐人窦 《述书赋》记殷仲容、王知敬榜书齐
名于武则天朝，有“殷公、王公，齐名兼署。大乃有则，小非无据。麒麟将腾，鸾
凤欲翥”之称。颜真卿也说：“仲容以能书为天下所宗。”(《颜鲁公文集》卷九)
三、从一代草圣张旭处得来。颜真卿十分推崇张旭，诚挚地师事张旭，深得其
教诲。他特别注意学习张旭的用笔之法，以及“得齐于古人”的攻书之妙。颜真卿
说：“真卿早岁，常接游居，屡蒙激昂，教以笔法。”但又悔恨自己“资质劣弱，
又婴物务，不能恳习，迄以无成。追思一言，何可复得”(怀素《自叙》引言)。其
实，颜真卿勤学苦练，既学了张旭的笔法，也领悟了张旭的灵性。
四、从一代宗师褚遂良处继承发展而来。前人有“颜出于褚”之说。米芾《跋
颜书》中说：“颜真卿学褚遂良。”今人也多有印证。沈尹默就说：“颜平原出于
褚河南(遂良)，其楷书结体端严，往往犹有《伊阙佛龛碑》之风格。”( 《沈尹默
论书丛稿》)颜书《宋广平碑》受褚遂良影响十分明显。 至于《多宝塔碑》那种匀
稳腴劲、秀媚多姿的体态，更留下了颜真卿早年承受“二王”书风和虞、褚遗习熏
陶的痕迹。
五、从民间书艺中广采博取。今人沙孟海等学者认为，颜书的雄厚凝重出自北
齐和隋碑。沙孟海在论著中曾阐述：从南北朝至隋，真书面貌可分为“斜划紧结”
和“平划宽结”两个类型，一直影响到唐、宋以后。褚遂良、颜真卿属后一类型。
此种类型继承了隶法，保留了隶意。而其中又细分为两路，褚属秀朗细挺一路，颜
属浑厚圆劲一路。颜真卿真书的主要精神渊源于北齐以来的《泰山金刚经》、《文
殊般若经》、《隽敬碑》、《曹植庙碑》等。这又与颜的世族有关。颜氏是齐鲁旧
族，接连几代研究古文字学和书法，颜字与保留汉隶的北齐、隋碑有密切关系。朱
关田更进一步认为：“我们寻味他那厚重的用笔，茂密的布白，沉浸郁勃的神韵，
大都胎息于两汉隶碑，非初唐诸家所有。”(《颜真卿书法艺术及其影响》)