山东是中国东部沿海大省，有3024.4公里的海岸线，大陆海岸线占全国海岸线的
六分之一。 历史上，山东与国外最早的文化交流也是从海上开始的。早在公元前210
年，秦时方士徐福，率数千童男女东渡日本，即从琅琊台乘三百多艘船启程的。开展
海上游船旅游也是山东旅游业最早的专项旅游项目。山东游船旅游开展于70年代末。
活动安排一般为，让游客在所接待的城市停留二三天，除安排水上浏览活动外，多数
时间则为游览市容和参观名胜景点。夜间往往在岸上下榻。
海上游船旅游作为一个旅游专项产品， 始创于70年代末。1979年5月，青岛、烟
台接待了来自瑞典的游船“雷德布雷德”号，这是山东首次接待国际游船。1980年，
由国家旅游部门转送给青岛市政府的“小青岛”号和海外华侨赠送的“栈桥”号游船
在青岛下海投入海上观光旅游运营。此后，威海、日照等沿海城市都相继开展了海上
游船旅游项目。这一项目包括游客乘船浏览海上风光，登岸游览城市风景名胜、文物
古迹，访问城乡居民家庭，品尝海鲜和风味餐，参观工厂学校，观看文艺表演，购买
当地土特产品等多种活动内容。1981年，4名日本女青年驾驶长9米、宽3米、4马力的
小型游船“里布二世”号，沿1000多年前日本遣唐使的海上路线访问山东烟台、青岛、
济南，于7月26日6时许抵达烟台港，中、日两国许多新闻媒界对此刊载了评价文章，
在国内外引起了很大的反响。 1983年3月，世界著名豪华游船“伊丽莎白二世”号载
1200余名游客抵达青岛，受到热烈欢迎。山东省的海上游船旅游项目由于组织周密，
接待热情，受到了国际旅游者的高度赞扬。美国宾夕法尼亚州游客希拉德·尔回国后
致信邓小平：“尊敬的先生，我们请您向美丽的海滨城市烟台市政府转达我们的谢意。
对于我们的到来，烟台人民举行了节日般的欢迎和庆祝，从上学的孩子到父母乃至年
迈的老人，都加入了欢迎的行列，他们的热烈欢迎使我们感到了你们整个社会的真诚。”
山东南部是多湖泊的地区，京杭大运河也从该区通过，80年代中期，山东旅游业
开展运河及湖泊游船旅游，也深受中外旅游者的欢迎。湖泊、大运河游船旅游主要在
济宁、枣庄、淄博等市开展。淄博马踏湖一带素有“北国江南”之称。马踏湖游船旅
游创办于1984年， 同年9月，来自美国、澳大利亚的记者旅游团参加了这一专项旅游
活动。位于济宁市的微山湖是中国北方最大的淡水湖，贯穿南北的京杭大运河穿湖而
过。京杭大运河枣庄、济宁段一直是富水段。1988年8月，枣庄市购置了第一艘游船，
并于次年6月1日接待了来自美国和台湾地区的第一个旅行团，共31人。该专项包括游
客乘船浏览运河两岸风光，欣赏微山湖景色和十万亩荷花，上岸体验风俗民情和浓厚
的水乡韵味， 品尝湖鲜， 并观赏夜间壮观的湖上万家渔火等活动。自80年代中期至
1993年，济宁、枣庄两市游船旅游已接待了来自十几个国家和地区以及国内的旅游者
十几万人次。