自由移居的流民，是指因自然灾害或战争流落在外，生活没有保障的人。这是
山东人出境谋生的一种主要方式。许许多多破了产的农民，背井离乡，走出家门，
边走边出卖劳动力，哪里能出卖劳动力就到哪里去，从国内一直走到国外。但是在
很长时间里，大多数流民的心目中也有个天堂般的梦幻之地--关东，认为那里是穷
人谋求生存的一块宝地。在沙俄强迫清朝把黑龙江以北、乌苏里江以东100多万平
方公里的中国领土划给俄国后的很长一段时间内，流民们仍认为那是关东的一部分，
被那富饶的黑土地吸引着，不知不觉地就走了过去。在省内许多地方流传着“上崴
子(海参崴)，拾金子”的口头禅。还有首歌谣是:“穷走南,富走京，逼上梁山--闯
关东”，或说：“死逼梁山下关东，走投无路上崴子”。自沙俄加强了对这块土地
控制以后，流民们才逐渐改口说“闯崴子”、“闯北洋”、“闯俄罗斯”。
闯俄罗斯的流民，大多从事农、林、渔、猎和野生物种采收，所以他们都是随
着季节迁徙，春天由南而北，秋天又由北而南，这叫作季节移居。俄国人称他们是
“候鸟”。每年约三分之二的人周而复始地移动，三分之一的人定居当地。三四年
或五六年返里团聚一次。待有了固定的职业，能养家糊口，才将妻小接到侨居地，
有的则在侨居地娶妻安家。
流民们外出时间，一般在阴历正月底到二月，十一月下旬到腊月中旬返乡度岁。
来往路程大多从烟台、青岛、龙口、羊角沟乘船到大连、安东(今丹东)、营口登岸，
再乘车或步行前往。民国初年，全省每年进入关东的人数计有：烟台12万人，龙口
10万人，青岛9万人，羊角沟2万人。完全由陆路出关的人数很少，主要是鲁北、鲁
西南一带的流民。他们在旅途中极为艰辛，身背行李，带着自制的食品，憩息于路
旁井边，汲水而食，入夜卧于人家屋檐下，强忍风霜雨雪之苦。有的甚至乞讨而行。
此外，还有一些艺匠艺人遇上自然灾害和战争年代，亦难维持生计，不得已而
流浪国外。艺匠，俗称“耍手艺”的。艺人，亦叫“卖艺”的。在省内城乡各地流
动着各种各样的艺匠艺人，凭着一技之长谋生糊口。他们有木匠、铁匠、小炉匠、
泥瓦匠、银匠、塑匠、纸匠，以及说书的、唱戏的、卜卦相面的、行医卖药的、练
武术、杂技的，还有应聘的帐房先生，教书的知识分子。总之，国外华侨社会也是
三教九流无所不包，凡是国内社会有的行业，在国外华侨社会也是应有尽有。