现在世界各地凡有华侨聚居的国家和地区，几乎都有华侨社团。初期，它是省
籍组成的帮会和福利组织，其目的是为了华侨的生存、团结、互助、自卫和事业的
发展。随着帮会的形成和发展，各帮会之间，常常出现帮系对峙，相互隔阂，甚至
酿成种种弊端。因而纷纷要求成立华侨统一的社团组织，以期华侨事业的振兴和发
展，纠纷的调解和仲裁，公共福利事业的增进和对外抗争联络，起到“民间外交”
的作用。基于这一目的，许多地方都创建了诸如华侨公议会、华侨协会、华侨总会
的华侨自治的最高领导机构。
华侨的职业是繁杂的，同时又有不同的政治观念。因此又派生出许多性质不同
的社团组织，诸如职业、行业团体，同乡宗族团体，民众团体，文化、体育团体，
宗教团体，慈善团体和党派政治团体等。这些种类繁多的华侨社团，都有在海外的
山东籍华侨参加。以山东籍华侨为主的有俄国、朝鲜、韩国、斯里兰卡国家的各种
社团和法国华工总会，英国京菜业同业联谊会以及新加坡、马来西亚、印度尼西亚、
日本等国的华北、北省、北邦、长(江)黄(河)同乡会。