长期以来，山东籍华侨在海外，不但把古老中国的文明和各种先进技术带到侨
居国，而且同当地人民一道，在荒原、沼泽、丛林中开辟良田，修运河，建商埠；
在高山、深谷、沙漠里修公路，铺铁道，开矿藏，使许多人迹罕至的荒凉小村变成
繁华的都市。
山东华侨，从事农业、园艺和与农业有关的其他行业是早年海外谋生的重要手
段。他们在俄国、朝鲜、韩国、蒙古以及东南亚、美洲的一些国家，常年累月在广
阔无垠的原野里开荒垦地，种植各种粮食、蔬菜和水果及其它经济作物。沙俄时代，
乌苏里地区华侨生产的粮食,除供应俄国人和其他少数民族食用外,还能用余粮酿酒
和加工副食品。仅南乌苏里地区每年就能拿出20.5万公斤粮食酿造烧酒。朝鲜华侨
种植的蔬菜，除供应朝鲜境内食用外，还运销日本和中国东北。1927年前后，苏联
有3万余华侨务农，每年能向城市提供白菜3000多万公斤，马铃薯8000万公斤，其
它各种菜1.8万公斤。第一次世界大战结束后留居法国的华工，有许多人在城郊种
菜供应城市。
山东和东北每年都有一二万人越过鸭绿江到朝鲜放柞蚕。华侨还把养植桑蚕的
技术带到国外，并传播给侨居地人民。日本明治维新前，一直以鲁桑为主要桑种。
东南亚、美洲华侨在当地发展热带作物和橡胶、果品。华侨还以农产品为原料，进
行深加工，如用大豆制作豆腐、豆酱、酱油等，供应当地居民，促进当地经济的发
展。美国的统治阶级曾说：“正是由于华侨的辛勤劳动，才能使美国西部大片荒地
变成良田，给美国人民带来牛肉和面包。”日本华侨许士泰因开发北海道有功，数
次获得日本政府的嘉奖。
早年国外华侨除了从事农业，其次就是开采矿产的人数最多，他们给侨居国创
造了财富。1849-1856年，美国加州11个矿区所产黄金价值13.22亿美元，而华工占
矿工总数半数以上，所创造的价值之大是有目共睹的。沙俄时期，西伯利亚的矿工
几乎全是华工。南非英布战争结束后，约半数矿无法恢复生产。自1904年6月第一
批华工到达兰德金矿后，生产开始迅速发展。以英布战争前最发达的1898年和1905
年作比较，各类矿数由164个，增至298个，矿工由10万人增至17万人，矿产价值由
8477.5万美元增至1.15亿美元。在马来西亚，华侨是开发马来半岛的骨干力量。19
世纪中叶的沙捞越是一块未开发的处女地，草莽丛生，一片荒凉。华侨到达后，靠
辛勤的双手，把荒原变成肥沃的田园和种植园。首都吉隆坡，百多年前也是一片荒
野，华侨最早到这里开采锡矿，以后逐渐建成繁荣的城市。如今锡矿和橡胶是马来
西亚经济的主要支柱，它的发展也无不得力于华侨。因此，曾任海峡殖民地政府新
加坡移民局局长并以研究东南亚历史著称的英国学者巴素在《东南亚的中国人》一
书中说：“假如没有华侨，就不会有现代的马来亚。假如没有现代的马来亚的橡胶
供应，欧洲和美国的汽车工业就不可能有今天的发展。”
华侨还从事建筑业，主要是在侨居地修铁路、挖河、建港、盖房、修马路，这
是华侨对侨居地作出的又一项贡献。俄国修建的世界第一条大铁路──西伯利亚铁
路和海滨铁路的建筑者，全是华工。美国修建的中太平洋和南太平洋铁路，全部工
程的90％是华工完成的。他们在崇山峻岭凿路基，打隧道，架桥，铺轨，常常因为
雪崩、洪水、塌方、爆炸造成伤亡。美国仅从洛杉矶到天马一段，华工伤亡余万人。
内华达山区的大雪崩和塌方，亦使上万华工伤亡。美国中太平洋和南太平洋铁路的
建成，使全国东西南北联成一片，把大西洋与太平洋连接起来，促进了美国经济的
大发展。俄国西伯利亚铁路的建成，开辟了通向太平洋的通道，无论在军事上、经
济上都产生了重要作用。1964年，美国内华达州举行建州100周年纪念时，为纪念
中国工人在建筑太平洋铁路中的巨大贡献，特在维吉尼亚市建立了永久性华侨纪念
功碑，碑文是：“华人先躯，功彰迹伟。开碾筑路，青史名垂。”当时的州长还宣
布：每年的10月24日为向华人先驱致敬日。
俄国修建海参崴要塞、海港，法国开挖巴拿马运河，以及一些国家的各种建筑
工程，诸如盖楼房、建厂房、修马路等用的也是华工。这些工程，对拓展海陆运输，
发展国际贸易，改善城市环境，改善居住条件，发展生产，都起了积极作用。
现在，华侨、华人包括山东籍的华侨、华人的经济结构日趋多元化。已由过去
的三把刀(剪刀、菜刀、剃头刀)、开荒种植、小作坊、小商贩，向区域化、集团化、
多元化财团发展，有的已成为当地经济的支柱。在马来西亚，华人占全国人口的三
分之一，拥有全国上市股权195亿美元，占总数50％；在吉隆坡股票交易所的380家
公司中，80％是华人企业。在印度尼西亚，华人拥有全国私人资产的70％以上，掌
握全国货币流通的60％。在泰国，占人口20％的华人拥有全国工商业资产的90％和
银行资产的50％多。在菲律宾，华人占人口不足10％，却有全国最大的67家企业的
70％。在欧美、拉美等国，华人企业家也很多。如山东文登县旅巴西侨胞毕务国，
1950年迁居香港，1954年移居巴西，很快成为拉丁美洲最大的中国货批发商。同时，
他着力推动巴西华侨界公益事业的发展，先后被推选为中华会馆理事长，中文学校
董事长等职。1963年毕务国作为巴西籍华人中的唯一代表出席巴西总统占牛(
JANIOQUADRO)的就职典礼。1966年成立东方企业集团，在开发亚马逊地区资源、协
助巴西政府解决北部人口就业问题等方面起了重要作用。为此，巴西中央政府曾三
度授勋于他，颁发十字勋章，并把他列入《巴西名人录》。毕务国曾先后受到过江
泽民、李鹏、李瑞环、朱基、钱其琛、吴学谦、谷牧等党和国家领导人的接见。美
国华尔街的金融巨头、电脑巨富和法国的百货巨子都是华人。巴拿马的零售业几乎
全由华人经营。华侨、华人经济的巨大发展，一方面提高了他们在居住国的社会、
经济地位；另一方面也大大促进了居住国经济的发展。