华侨在侨居地谋求生存的职业，前后变化很大。早期，一般的单身一人，当工
人、农民、店员、杂工、佣工、车夫等出苦力的多，自由职业者较少，开作坊、店
铺的更少，开商店、办工厂的只是个别的。经过一段时间有点积蓄后，便开始做小
本生意，成为商贩或业主。第二次世界大战后，随着形势变化，华侨经济有了发展。
20世纪60年代后，华侨事业有了更大的变化。商贩、业主成了老板，经营起商贸、
餐馆、金融等大企业。年轻一代从事文教、医药、科技等，甚至有的华侨从军从政。
华侨在异国他乡，寄人篱下，受尽社会歧视和资本家的剥削、打骂，以及当局
的排斥、驱赶、打击和残害。特别是当他们的所在国政府反华、排华、侵华时，华
侨首当其冲受到残害。旧中国政府对他们的遭遇不闻不问。新中国建立后，当华侨
的正当权益受到侵犯时，政府便千方百计通过外交途径给予支持和帮助。华侨被驱
赶回国后，根据实际情况，予以安置。
华侨在与殖民地人民反对殖民统治、争取民族独立的斗争中，在与苏联人民保
卫苏维埃政权的斗争中，在与东南亚各国人民抗击日本侵略的斗争中，在与朝鲜人
民反对日本统治、抗美救国的斗争中，都做出英勇牺牲和巨大贡献。
华侨对侨居地国家建设、经济发展也做出重要贡献。早年，他们在原始森林、
沼泽地和崇山峻岭中伐木、垦荒、采矿、修铁路、挖运河、建港口，流血流汗，牺
牲伤亡者无法计算。现在，有些华侨掌握现代化科学技术和具有雄厚的经济实力，
为所在国的现代化进程做出巨大贡献，很受当地政府器重。
为了生存和享有合法权利，为了发展事业，改善公共福利，解决纠纷，对外联
络，交涉抗争，山东华侨建立和参加了以省籍、地域或行业等不同性质的社团组织，
如华侨公议会、华侨协会、华侨总会、同乡会等。有的以山东籍华侨建立的，其他
省籍华侨参加；有的以其他省籍华侨为主建立的，山东籍华侨参加。以山东籍华侨
为主的有苏联、朝鲜、韩国等国的各种社团和法国华工总会、英国京菜业同业联合
会，以及新加坡、马来西亚、印度尼西亚、日本等国的华北、北省、北邦、长(江)
黄(河)同乡会。
华侨不论走到哪里，不论在外多久，始终继承和发扬中华民族的文化传统，兴
办中文学校，出版中文报刊、书籍，设华语广播、电视。同时，他们还延续着中国
几千年遗留下来的风俗习惯，过中国传统节日，延续着婚丧嫁娶的礼俗。