山东地处沿海，水陆交通便利，早在殷商时期，就有先民侨居海外。此后在中
国古代各个历史时期，一直延续不断，但从没有形成规模。只是到了近代，不断出
现大规模山东籍移民，才形成了现在的海外山东华侨社会。
从山东华侨社会的形成发展过程看，大致可分为以下几个时期：一是19世纪40
年代至20世纪初，中英鸦片战争后，清政府被迫开放海禁，山东约有100万人出境，
形成了山东人移居海外的第一次高潮；二是第一次世界大战期间，北京政府以“以
工代兵”作为参战方式，为英、法、俄等国输送山东劳工30多万人，形成山东人移
居海外的第二次高潮；三是抗日战争时期，山东被日本骗募、强征、掳掠运到其本
土的华工约4万人；四是解放战争时期，出境的山东人约有18万；五是新中国建立
后特别是改革开放以来，随着国际间交往的日益频繁，山东籍新移民显著增加。
从山东华侨社会的构成看，清朝和北京政府时期，华侨成份主要是契约华工。
1864-1907年，及第一次世界大战和抗日战争期间，西方列强从山东掳掠的华工高
达80多万人。其次是为避天灾人祸和战争，出境谋生的流民。民国时期的华侨主要
是经商人员、政治避难，以及公干滞留不归人员等；新中国建立后特别是改革开放
以来的华侨，主要是由港澳台出国定居的山东籍新移民和大陆留居海外的出国留学
人员，以及部分出国探亲滞留不归者等。
山东籍华侨的侨居地区分布，由于历史上的多次迁徙，现有40万人，散居世界
5大洲93个国家和地区。其中以亚洲各国为最多，约20万人，分布在29个国家和地
区，主要是日本、朝鲜、韩国、蒙古和苏联的西伯利亚一带。