佛教于公元1世纪传入山东，魏晋时期开始广泛传播；南北朝时期初盛，各地
相继兴建富有民族特色的寺庙、佛塔，石窟造像、摩崖刻经盛行；隋唐时期佛教鼎
盛，泰山一带成为山东佛教文化中心。佛教在中国封建社会意识形态领域一直居重
要地位，至清末衰落。民国时期，山东佛教寺庙数量锐减。建国前，山东局部地区
尚有禅宗、净土宗和天台宗活动。
新中国成立后，人民政府贯彻执行宗教信仰自由政策，保障佛教界合法权益，
合理安排开放佛教活动场所，保护具有较高文物价值的古寺庙和佛教文化遗产。
1983年，济南千佛山兴国禅寺和青岛湛山寺被国务院确定为全国汉族地区佛教重点
寺庙。1987年成立了山东省佛教协会。该协会提倡人间佛教积极进取的思想，发扬
佛教优良传统；开展正常的佛教活动，办理佛教内部事务；发展与国内外佛教徒的
友好联系，增进中外佛教文化交流。
80年代以来，到山东各地朝山拜佛、参观访问的日本、美国、加拿大等国和香
港、台湾地区的佛教团体、人士逐年增多。山东佛教文化名胜，吸收了数以百万计
的中外游客，为繁荣山东省旅游事业发挥了积极作用。