建国前，先后有14个外国修会和40多个差会在鲁进行传教活动。修会即天主教
修士、修女的组织，一般须经罗马教皇批准。有男女各种修会，各有自己的“会规”
(组织章程)。近代随着西方殖民主义的对外扩张，出现了各种专事派遣传教士到世
界各地进行传教活动的社团，一般称为“传教修会”，有些实际并非修会，但在中
国天主教徒中习惯上统称为修会。差会是基督教教会差派传教士到国外进行传教活
动的组织。18-19世纪，随着欧洲资本主义的增长和殖民主义势力的侵略扩张，欧
洲基督教会开始建立在海外传播基督教的差会组织，并派出许多传教士进行传教活
动。
外国修会和差会入鲁传教，是在帝国主义侵略中国的大背景下进行的。19世纪
鸦片战争以后，外国修会和差会传教士追随殖民者炮舰，依恃不平等条约，大量进
入山东。不少传教士为帝国主义侵华政策效劳，借助侵略势力解决宗教问题，试图
以其“宗教的面貌从根本上改组中国文化”。这些传教士肆意干涉司法，凌辱官绅，
欺压百姓，占房掠地，引起当地民众强烈不满，酿成许多教案。少数不良之徒借入
教依仗传教士的特权和势力为非作歹，挑起民教冲突。帝国主义列强往往以教案为
借口，利用炮舰政策压迫勒索，扩大其在华政治、经济特权，巨野教案首开帝国主
义利用教案掠夺中国领土的先例。19世纪中叶至20世纪初，山东发生大小教案数百
起，山东民众反教斗争此起彼伏。大刀会、义和团的兴起，使反教斗争成为有组织
的武装暴力活动。1900年的义和团运动，把山东民众反教活动发展到了顶峰。
义和团运动失败之后，外国修会和差会获得了更多的特权和大量赔款，并改变
了传教策略，大力兴办学校、医院及其他文化慈善事业，藉以迅速扩张势力。抗日
战争时期日军侵占山东后，对英、美差会采取了镇压政策。抗战胜利后，差会传教
活动恢复迟缓。20世纪50年代初，外国修会和差会在鲁传教活动终止。