历史上，山东境内人口集中在鲁中南山区西侧、北侧和鲁西平原，鲁北滨海地
区、胶东半岛人口密度较低。自清代以后，山东人口数量大增，密度也相应提高，
人口的数量与密度在全国各地区中一直名列前茅。境内人口的地域分布，仍以胶东
半岛、鲁北滨海地区密度较低，但与高密度地区间的差距在缩小。1820年(清嘉庆
二十五年)，人口密度最低的胶东登州府人口数量占山东总人口的6.7％，人口平均
密度为每平方公里111.8人；密度最大的鲁西东昌府，平均每平方公里为537.7人。
东昌府高出登州府3.8倍。
光绪年间，胶东地区的登州府、胶州直隶州仍是人口密度较低的地区，但莱州
府位次明显上升，人口密度居各府州首位，鲁北的武定府在各府州中的位次也有所
上升，而鲁南的沂州府位次下降。
民国年间，山东人口地域分布没有显著变化。新中国建立后，鲁东、鲁南地区
人口增长较快。烟台、潍坊、临沂三地区在50年代初期各占全省总人口的1/8多，
改变了历史上东部人口稀少的状况。而鲁西的聊城、济宁地区人口相对较少，同期
只各占全省总人口的6～7％。鲁北的惠民地区人口数量虽有所增加，但仍只占全省
总人口的7％左右。60年代，东部烟台、潍坊地区的人口比重又略有上升，鲁南临
沂地区的比重有较大提高，而鲁西北的聊城、菏泽、惠民、德州地区比重略有下降。
1964年第二次人口普查时，烟台、潍坊、临沂三地区合占全省总人口的38.92％。
70年代，临沂地区人口比重持续上升，潍坊、烟台地区人口比重略有下降，惠民、
德州、聊城、菏泽地区的比重较60年代略有上升，但仍低于50年代初期水平。1982
年第三次人口普查时，潍坊、烟台、临沂地区、青岛市总计人口已占全省总人口的
43.21％，而惠民、德州、聊城、菏泽四地区只占31.9％。
在人口数量地区分布发生变化的同时，省内各地区人口平均密度也有较大变化。
1952年底，除省辖市外，人口密度最高的菏泽、济宁、聊城、德州及泰安地区，平
均每平方公里均在300人以上，而惠民、临沂、烟台、潍坊地区，均不足300人。此
后，由于各地区总人口增长幅度的不同，人口平均密度也随之发生不同的变化。省
辖市淄博市、济南市、枣庄市人口密度增长幅度最大，各地区中济宁、泰安地区增
长幅度也较大，惠民地区人口密度虽有提高，但仍属低密度地区。1983年在原惠民
地区境内新成立的东营市，成为全省各市地中人口密度最低的市。
历史上山东人口地域分布东稀少、西密多的状况发生很大改变。至1988年，鲁
东的青岛、烟台、威海、潍坊，鲁南的临沂地区，人口数虽仍占全省总人口的43％，
但人口平均密度已达每平方公里494人，接近全省人口平均密度，尤其是东部沿海
平原地区，人口密度平均每平方公里已超过600人，成为省内人口稠密区。但鲁东、
鲁南的山丘地区人口密度仍稍低，每平方公里在400人以下。菏泽、聊城、德州地
区人口比重有所下降，1987年这三个地区合占全省总人口的22.9％，但仍属人口稠
密地区，1988年平均每平方公里530人。全省人口密度最低的地区是鲁北沿海地区。
1987年东营市平均每平方公里249人，惠民地区为386人。
各市县人口密度，1964年人口普查时，平均每平方公里在300人以下的县有21
个，占总县市数的20％。其中有6个县每平方公里不足200人，均分布在黄河三角洲
和沂蒙山区；5％以上的县人口密度在全省平均密度上下，人口密度在500人以上的
县只有7个。在10个市中，人口密度超过1000人的有5个。1982年人口普查时，人口
密度平均每平方公里在300人以下的县降至6个，而全省60％的县人口密度已提高到
每平方公里400～599人之间，近20％的县超过600人，新汶县达到1000人。市的人
口密度提高更大，10个市中已有6个市超过1000人，其中济宁市高达5500多人。
至1988年，除个别市县由于行政区划调整，划入了原来人口密度较低的地区(
如济宁市区划入了原济宁县、潍坊市区划入了原潍县等等)，致使人口密度有所降
低外，绝大多数市县的人口密度均有较大增长。