河南省自古以来人口就比较集中。但由于受贫困、灾荒、瘟疫和战争等因素的
制约，1949年以前，河南人口发展缓慢，1949年底，河南省人口总数是4174万人。
中华人民共和国成立后，由于人民生活水平的提高和医疗卫生条件的改善，人均寿
命延长，加之50-60年代对计划生育工作重视不够，从50-70年代河南省人口呈高出
生，低死亡，高增长型发展。50年代平均每年净增98万人，60年代平均每年净增
111.2万人，70年代前3年平均每年净增160．7万人。人口急剧增加，给河南省的经
济建设、人民生活和科技文化水平的提高以及社会的发展等造成了巨大的压力。控
制人口增长，提高人口素质，成为河南省社会主义建设事业中必须解决的一个重要
课题。
河南省1956年开始实行计划生育，到1987年经历了3个时期。
1956-1973年为一般提倡计划生育时期。这一时期，计划生育只是在城市和农
村人口稠密的地区进行。但由于50年代后期马寅初等经济学家关于节制人口的建议
受到批判和1966年开始的“文化大革命”的影响，计划生育工作时抓时停，人口增
长势头仍然很猛。
1974-1978年为普遍推行计划生育时期。这一时期，河南省开始把人口规划纳
入国民经济发展计划，省、地（市）、县都建立了计划生育领导机构和工作机构，
制定了生育政策，在全省形成了“实行计划生育光荣”的气势。
1979-1987年为计划生育工作深入发展时期。这一时期颁布的《中华人民共和
国宪法》、《中华人民共和国婚姻法》中，都规定了实行计划生育这项义务的内容。
中共中央发出了《关于控制我国人口增长问题致全体共产党员、共青团员的公开信》
，中共十二大报告中提出到本世纪末全国人口控制的目标，并把计划生育列为中国
的一项基本国策等，形成了开展计划生育工作的大气候。河南省采取了政治、经济、
技术等综合措施，深入开展计划生育工作。截至1987年底，全省已采取各种节育措
施的人数为1081.9万，平均每个妇女一生中生育孩子个数由1973年的5．21个下降
为1986年的2．2个；人口出生率由1973年的31．5‰下降到1987年的21．8‰。