人口统计是为适应社会发展和国家管理的需要而产生和发展起来的。它是人类
社会出现最早的统计。中国在公元前2100年夏禹时代就有了人口数和土地数的统计。
周朝以后，历代都有人口调查制度。西汉元始二年（公元2 年）保存了正式的全国
和分地区的人口记载。奴隶社会和封建社会进行人口调查和登记是为了适应统治阶
级赋税、徭役、征兵的需要，统计方法和内容都比较简单。
周朝，建立了户籍管理制度，“周制，小司冠登民数，自生齿以上登于天府，
司民掌登万民之数书于版。（《周礼·秋官》，《古今图书集成·经济汇编·食贷
典》第9卷，户口部）。生齿，男8个月以上，女7个月以上。
西汉高祖元年（公元前206年），萧何在咸阳尽收秦丞相府图籍文书， 首先了
解天下户口之多寡。“文帝十二年三月诏以户口率三老孝悌力田常员”（《汉书·
文帝本记》），进行全国人口统计，有了比较周密的户籍制度。
隋朝建立之初，制定了保闾制度。五家为保，保有长；五保为闾（京畿以外地
区为里），四闾为族（京畿以外为党），皆有正。保长、闾正、族正分级负责检查
户口。开皇五年585年始， 隋政府在各州县“大索貌阅”（即按照户籍上的年龄和
本人体貌进行核对、查验是否有谎报年龄、逃避课役的情况）。隋还实行“输籍
之法，规定划分户籍的标准，作为定样颁发到各州县，每年地方官应主持在乡里挨
户依样划等，载入簿籍，当作征发差役、确定税额等事项的依据。
唐朝推行检括户制度。
宋朝将户口分列主户和附户。主户是拥有土地户，包括地主和自耕农；客户是
无土地户，以佃农占多数。
明自洪武三年（1370年）起实行“户贴”制度。洪武十四年（1381年）定赋役
黄册，行里坊厢之制。每里110户，推丁多者10人为长，余百户为甲。 城中曰坊，
近城曰厢，在乡曰里，各设长。这种制度，名为编审户口，实为均平赋役。
清朝对户口实行严格的保甲制。规定州县城乡，10户1牌，10牌为1甲，10甲为
1保。分设牌长、甲长、保正。自牌长至保正负责稽查户口， 每户将法定事实书于
门牌，然后再编户籍册。并规定了一套保甲制编审手续。