宋明以来，三氏学只负责教授三氏子弟，入学文化程度要求并不严格。金
章宗明昌元年（１１９０年）敕旨称：“许孔宅子孙不限人数，年十三以上，
愿习业者，皆听就学。”据明成化年间六十一代衍圣公给朝廷的奏折载，当时
的学生不下二三百人。明英宗正统九年（１４４４年），衍圣公孔彦缙以“三
氏子孙初止在学读书习礼，未定生员名额”为由，奏请“照郡县学例，置立生
员，听提学官考选，应山东布政使司乡试”，获准。三氏学开始设置生员名额
，以应科举取士之需，但未确定数目。
明嘉靖六年（１５２７年）巡抚刘节奏称：“三氏学生员岁贡，向来惟以
入学为序，并无考选例，是以学者无所劝惩。请定为考选之法：凡在学生员，
先立廪膳、增广、附学之名，廪、增或照府学各四十名，或照州学各三十名；
附学不限名数。”部议：“照州学例，设廪、增各三十名。”首次确定三氏学
生员的名额。至万历四十年（１６１２年），山东提学道陈瑛认为四氏学旧额
仅三十名偏少，报请山东巡抚，将四氏学廪、增生员名额各增至四十名。清代
科举之法悉依前朝，四氏学生员基本未作变更。