位于临朐县上林镇山旺村以东一小型盆地里，面积1.2平方公里。矿层因受盆
地形状控制，边缘薄，盆心厚，硅藻土储量为268050吨，各种化石即分别埋藏于深
浅不同的矿层中。
山旺古生物化石发现的具体年代已无考。据民国《临朐续志》记载：“尧山东
麓有巨涧,涧边露出矿物,其质非土非石,层层成片,揭视之，内有花纹，虫者、鱼者、
兽者、山水、花卉者不一,俗名‘万卷书’。”实即硅藻页岩,亦称“矽藻土”、“
硅藻土”。硅藻页岩质地细腻,颜色灰白,微理层极为发育,1厘米厚可达四五十层，
大量的古生物化石就蕴藏其中。它形成于距今大约1800万年，为地质史上的中新世
(图6-2)。
图6-2 山旺化石保护区
1934年秋，中国地质调查所新生代研究室副主任、古生物学家杨钟键，从齐鲁
大学地质系获悉山旺有保存很好的植物和鱼化石。翌年5月到山旺进行首次科学调
查，除植物和鱼外，还发现了昆虫、两栖、爬虫和哺乳动物化石。1936年发表了山
旺地层古生物的第一篇论文。之后，古生物学、地质学界的科学家相继前往考察，
采集标本，山旺遂成为举世瞩目的古生物化石宝库。
1955年，山旺被辟为硅藻土矿区，大量珍贵化石被发掘破碎，随硅藻土运走。
1978年10月，中国古生物学家在山旺召开现场会，与会专家学者对山旺化石作了高
度评价，并提出化石产区应严加保护的建议。1980年国务院批准山旺化石产地为国
家自然重点保护区。1984年硅藻土矿停止开采。
山旺化石种类繁多，门类齐全，数量丰富，保存完整。已发现10多个门类，
400余种属。植物化石中,有苔藓、蕨类、裸子植物和被子植物,其中以植物的枝叶
最多，花、果实和种子保存也很完美；动物化石包括昆虫、鱼、两栖、爬行、鸟和
哺乳动物,其中昆虫化石翅脉清晰,色彩斑烂；蝌蚪、变态蛙、成体蛙,再现了两栖
类从水到陆的生活周期；难以钙化的鸟类化石也多有发现。早期长颈鹿--三角原古
鹿和东方祖熊的骨架是迄今世界上保存最完好的标本，40多个柄杯鹿骨架组成了颇
为壮观的柄杯鹿群，它们和无角犀、解家河古犭莫、爪兽、象等一起组成了山
旺动物群。其中山旺山东鸟、无角犀等系科学价值极高的稀世珍宝。这些化石为研
究地质、地层提供了宝贵资料，对中国华北区中新世生物群、古地理、古气候的研
究提供了科学依据。
为加强山旺古生物化石保护区的保护和管理，保护区周围树界桩40块。1981年
建立山旺古生物化石保护管理所，临朐县人民政府发布《关于保护山旺古生物化石
的布告》。1982年颁布《山东省山旺古生物化石保护管理暂行条例》。1985年，山
旺古生物化石博物馆在临朐县城落成，馆藏标本已达万余件。