由流行于山东、江苏、安徽、河南等省接壤地区的一种民间花鼓演变而成，迄
今只60余年的历史。因它以花鼓为主，吸收评剧、京剧、梆子等剧种的曲调而形成，
有人便称它为“四拼调”，后改称“四平调”。也有人认为，是根据其曲调四平八
稳、四句一平而得名。
1930年前后，花鼓艺人庞学文、杜学诗(绰号“黑云彩”)的花鼓班到济南后，
得到南岗子(今新市场)戏院主人支持，赁借旧戏箱及全套锣鼓，开始登台演出。
1934年，邹玉振的花鼓班与他们合班，称大兴班，群众呼之为“老梆子”。抗日战
争爆发后，他们流亡到安徽的界首、阜阳一带，改名为“山东老调”、“山东干砸
梆”、“文明花鼓”，并曾与评剧合班，移植了一些剧目，吸收了京剧、评剧的表
演程式，得到充实和提高。1945年春，燕玉成、李玉田、刘汉培和杨学智(豫剧琴
师)等，对花鼓戏的音乐唱腔进行研究，相继吸收了豫剧、评剧、京剧的唱腔，增
加了弦乐伴奏，形成为后来的四平调。
传统剧目有《小借年》、《陈三两爬堂》、《三告李彦明》、《小姑贤》、《
吕蒙正赶斋》等50余出，排演的现代戏有20余出。板式唱腔的名称，诸说不一。根
据花鼓戏的板式分为［二四板］、［平腔］、［紧板］、［直板］、［散板］等，
基本唱腔通常由4个乐句组成，4句一翻。旦角唱腔近似评剧，小生近似京剧，须生
和花脸唱梆子腔。除旦角外，其它角色有时行腔与弦音不一致，最后才统一起来。
一般唱完一段时，最后一句留给其它角色唱。伴奏乐器以高音二胡为主，还有笙、
笛、唢呐、扬琴、二胡、三弦、琵琶等。
50年代以来，山东省的金乡、成武、单县、曹县、范县(现划归河南省)先后建
立专业剧团，苏、豫、皖等省也有不少专业和业余剧团。1954年和1956年，金乡县
前进四平调剧团参加山东省2届戏曲观摩演出大会，演出《小借年》、《小二门》、
《刘芳福借银》，刘玉芝等获演员奖。之后，曾创作演出《战羊山》、《湖上红莲》
等现代戏。1982年，山东省戏剧演出月期间，济宁地区金乡县四平调剧团演出的《
团圆》、《谢媒人》、《谁当家》等小型现代戏，获多项奖励。1984年山东省第二
届戏剧演出月时，成武县四平调剧团演出《春暖梨花》，王凤云获演员奖。